金融危機不會無緣無故發生，在亞洲金融風暴爆發前夕，很多區內經濟體已有匯價估值過高、經濟過熱，以及過度舉債的種種跡象。1997年7月2日，泰國宣布放棄固定匯率制，實行浮動匯率制，正式引燃一場遍及東南亞的金融風暴。當天泰銖兌美元的匯率就暴降多達17%，外匯及其他金融市場一片混亂。此舉一路波及周邊國家，包括菲律賓、印尼、馬來西亞，股市出現暴跌，匯率及金融體系瓦解的現象