讀嘛讀嘛

Between Two Fires by Christopher Buehlman

黑死病肆虐期間，轉行當土匪的前騎士大叔湯瑪斯偶遇一個雙親死於黑死病的通靈少女。少女聲稱天使要他們前往巴黎，湯瑪斯只好不情願地跟著她踏上一場越來越陰森怪誕，充滿屍體、法外狂徒跟降SAN怪物的人間地獄之旅。

作者真的很會寫，有好幾個場景噁到想知道他腦袋到底裝什麼（褒義） 。

推薦給喜歡扭曲肉體和宗教恐怖的讀者，相反地，如果難以忍受R18G的話，這本就絕對不要碰了（可能這噗也不要點開比較好）。

故事開局就把調性定得壓抑又毛骨悚然：疫病來得又快又狠，死人堆在教堂門口來不及埋；農夫都病死了，遊蕩在鄉間的活人餓到連草都吃。湯瑪斯跟他的土匪同伴殺了路邊的老驢子，去一間荒廢的穀倉裡吃驢肉的時候，少女出現了，她想要請他們幫忙安葬父親。

作者是這麼描述她的：「她在一個不對的年紀遇到這些男人；已經年長到不夠安全，又年幼到不明白原因。」

作者很會用簡潔的句子來傳達讓人不安的意象，光是這一句話就讓我坐立難安了一整章，還好是沒有真的發生什麼；大叔砍死戀童癖土匪頭子跟其他躍躍欲試的傢伙，也因此跟少女結下不解之緣。

因為少女伶牙俐齒、大叔又是刀子嘴豆腐心的類型，這兩人的互動讀起來有點獵魔人小說裡傑洛特跟奇莉的感覺，在朝夕相處、互打嘴砲的過程中培養出越發深刻的情感，為前期就已經很陰暗的故事稍微增添一點輕鬆。加上之後常駐角色又加上一個酒鬼神父，旅伴之間的對話就多了更多成人幽默。

整體來說雖然主線劇情相當王道RPG，但這故事是那種會因為獨特美術風格以及設計別緻的支線而令人留下深刻印象的作品。我覺得氣氛最貼近的一款遊戲應該是Fear & Hunger，故事中後段開始大量出現的扭曲畸形怪物跟乍看尋常、再一眼就會發現不對勁的細微掉SAN之處，以及壓抑急迫的緊繃感，都很類似F&H給我的印象。

我個人印象最深刻的場景之一是大叔跟神父參加一場氣氛越來越緊張的詭異宴會，席上有一道餐點是三隻戴著王冠的烤猴子併排坐在三張寶座上，王冠揭下便是已經開好的猴腦。與會的騎士之後進行真槍實彈的比武，一個騎士的頭殼被斧頭劈開，猴子從觀眾席竄出來開始吃地上噴的腦漿，嫌不夠還爬上馬去大啖他的腦袋。

超噁的。（讚賞）

故事中充斥著這種直白血腥的場景，同時又不會給人粗糙廉價的B級片感，要拿電影來比喻的話可能類似仲夏魘吧。

如果是更了解西方中世紀歷史跟宗教的讀者，應該可以從這個故事中找到更多有意思的地方，但我一無所知，對我來說最大的看點就是各式各樣的R18G場景。

除了很噁的肉體恐怖跟中後段不時出現的宗教恐怖和群眾瘋狂之外，另外一個有意思的設計是大叔跟神父各自的角色故事線，他們在瘟疫之前的人生並沒有遭遇超自然的瘋狂混亂，但命途依舊多舛且殘酷。

我想大部分能夠看得下這本書的讀者在故事一半之後忍不住就是會喜歡上嘴很髒的大叔、超級頹廢無時無刻都想喝酒的神父、不在通靈狀態就是個屁孩的少女，忍不住會關心他們之後的遭遇。雖然到後三分之一的劇情變得有點鬆散，但因為前面已經被嚇過好幾次了，無法確知在這麼瘋的故事中誰能活到最後，所以最後屏氣凝神一口氣看完，就有種很舒暢的感覺。

另外，這作者實在是個妙人，他自己錄了全本的有聲書，放在他的YT頻道上。

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