珊瑚是刺胞動物的一種，生在熱帶海域中，呈輻射狀，其觸手上生有許多有毒的刺胞，是用作自身防衛和攻擊其它生物的器官。在海水中若接觸珊瑚，皮膚可被割傷，因而引起刺胞皮炎。此時輕者僅有瘙癢性紅斑，重者（常因過敏）可在刺傷部位出現紅腫，有劇烈的刺癢和疼痛，很快出現丘疹、水疱、瘀斑