整個阿聯的石油儲量，阿布達比大公國就占了90%以上（其國土面積約佔阿聯總面積的85%），而杜拜大公國的石油儲藏量相當小，所以阿布達比是本國的石油中心。杜拜的繁華也並不是因為有石油，杜拜因為堅信「當第二名會餓死」，很早就開始投資實業，10年GDP總值成長230%，其中石油收入卻僅占6%。它的發展建設是全方位的多元化，1970年代開運河、1980年代做貿易、1990年代推廣觀光旅遊，到21世紀，這裡已經是中東地區的轉運中心，觀光旅遊購物城、科技網路城，旅遊經濟已成為杜拜的主要經濟收入來源之一。