前7世紀時，波斯人已經定居在伊朗高原西南部的佩里斯地區，這就是他們的中心起源地帶。居魯士二世從這個地區崛起，擊敗米底王國、呂底亞王國和新巴比倫帝國，建立阿契美尼德帝國。居魯士大帝的狂熱崇拜者，亞歷山大大帝在前330年征服大部分的阿契美尼德帝國。亞歷山大死後，原阿契美尼德帝國的大部分領土被托勒密王國和塞琉古帝國統治。到前2世紀，由伊朗人建立的安息帝國再次崛起