故事背景從1950年代切入，彼時的臺灣因韓戰的爆發而被納入冷戰太平洋島鏈，整座島嶼被白色恐怖的肅殺所籠罩，威權統治的蔣中正政府忌憚美國政府不悅以及麥卡錫主義，面對異議份子，不敢再像二二八與二七部隊那樣屠殺掃射，但又不能不管；因此改設立樣板監獄，以安置之名將思想犯關進監獄統一管理，並選址於與台灣本島一海之隔的綠島。許多血跡斑斑的故事便在火燒島上反覆發生。