人類對食物的烹飪很明顯是從被燒焦變黑的哺乳動物的骨頭中發現的，這種烹飪讓肉類更容易食用，食物氣味口感較生肉強烈，並且通過讓肉類自身更容易被消化，從蛋白質獲取營養變得更容易。消化熟肉所需的能量較消化生肉的少，烹製糊狀膠原蛋白或其它結締組織的情況也一樣，「將原本緊緊貼在一起的糖類分解，讓它們更易被吸收。」烹飪同時殺死了食物中的寄生蟲和病菌免除因食物中毒而生病的可能。