福克納先生漫遊國會山莊火藥事件陰謀場這篇,正是靠交叉比對,成功在The Ghost's Companion這本合輯中,找到Hallowe'en for Mr. Faulkner這個篇名。這是以作為洛夫克萊夫特超級迷弟出名,在科奇幻出版史上擁有一席之地的出版商暨作家August Derleth,發表於1962的短篇小說(改編自1959年的Halloween for Mr. Faulkner)。
原本完全沒秀出來的東西,現在重搜會在第一頁跳出來,但我找到之前可不是這個樣子的。咳,總之當初因為無法確認Hallowe'en for Mr. Faulkner到底寫了什麼,請教朋友,朋友則叫Chatgpt回答。結果一問不得了,太驚人,以下原文機翻摘錄:「《致福克納先生的萬聖節》是一則融合恐怖、奇幻和文學致敬元素的虛構故事。
考慮到茲此因此Chatgpt的瞎掰不能信,所以隨後我在Goodreads上找了The Ghost's Companion這本書,幸運的在底下心得撈到一句「while August Derleth's HALLOWE'EN FOR MR FAULKNER is an obvious riff on November 5th hijinks.」。很好,英國焰火節的關鍵字出來,看來八九不離十。
最後確認則是找到了The Ghost's Companion這本書的線上閱讀資源,閱讀後確認無誤,「闖入時空隧道」就是Hallowe'en for Mr. Faulkner。也是在尋找這篇的過程讓我感觸頗深,因為看見了一些只在古早廉價紙漿雜誌上刊載過一次小說的單篇作家。
剛開始我試著英譯中文篇名來找,但事實證明沒有用處,因為這是魔改過的標題。更無奈的是,儘管譯者在本篇留下幾個作為關鍵的原文,包括主角姓名、歷史事件,以及主角同事兼歷史和系譜學家的名字Inigo Gunter。
但好吧,如果放棄歷史事件的關鍵字,只用角色名字搜尋呢?嗯,好喔,因為主角姓氏的關係,現在被威廉.福克納蓋台,哪來的地獄模式啊!(抱頭)
不過也是在這時, 神級科奇幻小說資料庫isfdb不但派上用場,更是大大有用。我是之前查C. L. Moore資料時發現這個網站的,作為資料庫它不收錄小說內容也沒有劇情簡介,純粹只蒐羅小說標題、書目、作品版本和作家出版清單。
實際上我最後就是利用科奇幻小說資料庫isfdb,從已經找到出處的作品下手,比對這些短篇在鬼的邀請出版的1986年前後,曾經收錄在哪些合輯裡,再去追那些只靠拜咕狗幾乎找不到的作品來源。
看起來很有機會,因為中譯本主角正叫這名字沒錯,同時劇情也有提到萬聖節。再來的問題是網路找不太到這篇小說的劇透,這次的經驗真的告訴我,只有明確知道自己要找什麼,搜尋引擎才會大方吐資料出來。因為在我確認相關資訊後,搜尋結果的排位也跟著產生變動。
以下是更詳細的摘要:故事以霍華德.菲利普斯.洛夫克萊夫特這位著名的恐怖小說家,意外收到備受讚譽的美國南方作家威廉.福克納一封邀請信開始。邀請內容是參加在密西西比州牛津市,福克納府上舉辦的萬聖節派對。被親身體驗南方萬聖節的期待吸引,洛夫克萊夫特接受邀請,踏上他的旅程。
一整夜,洛夫克萊夫特發現自己捲入模糊現實與幻想的對話。他參與關於民間傳說、迷信和超自然的討論,與福克納及其客人交換想法。隨著夜更深,奇異事件開始發生,府內出現難以解釋的現象。
隨著洛夫克萊夫特穿越派對的超現實事件,他對現實的感知變得越來越扭曲。他目睹了奇怪的儀式,遇見幽靈般的幻影,並經歷了深刻的恐懼時刻。自然與超自然間的界限逐漸變得模糊,讓洛夫克萊夫特質疑自己的理智。
最終,《致福克納先生的萬聖節》是一部致敬文學、引人入勝的超自然故事,融合恐怖、奇幻和南方哥德氛圍等元素。它向洛夫克萊夫特和福克納豐富的文學遺產致敬,同時探討了恐懼的存在、未知以及通過講述故事,來超越現實界限力量的主題。」
看完之後我不由自主的深吸一口氣,天啊,雖然和我要找的小說一點關係都沒有,但這篇感覺未免太好看了吧!現在唯一的問題是,Chatgpt,這部小說真的曾經有人類寫出來過嗎?
我懷疑你在騙我。
事後想想,Chatgpt會瞎掰成這樣,肯定跟造成咕狗嚴重蓋台現象的理由相似。雖然August Derleth個人也相當多產,不過在類型文學上他做出版這塊遠比寫作重要。洛夫克萊夫特會跑出來,正是因為August Derleth乃是洛夫克萊夫特的重症迷弟。
但無論如何,August Derleth仍然是洛夫克萊夫特過世後,眼看怎麼推薦出版社都不收稿,索性自己和朋友Donald Wandrei合夥創立出版社Arkham House,頭一個為洛夫克萊夫特出版文集,並努力讓這位作家不被世人遺忘的人(附帶一提,雷.布萊伯利的第一本書闇夜嘉年華也是他家出版的)。
最後確認則是找到了The Ghost's Companion這本書的線上閱讀資源,閱讀後確認無誤,「闖入時空隧道」就是Hallowe'en for Mr. Faulkner。也是在尋找這篇的過程讓我感觸頗深,因為看見了一些只在古早廉價紙漿雜誌上刊載過一次小說的單篇作家。
相較之下Hallowe'en for Mr. Faulkner這篇待遇好很多,至少作家有名,也偶爾有合集收錄。可即使如此,作為半紅偏黑的故事,網路上也幾乎找不到劇透。也就是除非直接找書來讀,不然除了標題外沒什麼資訊存在。
甚至未來如果Google真的要如宣稱的那樣,用類似Chatgpt的模式來取代現行的序列式搜尋結果,那將來也許會出現更多洛夫克萊夫特去福克納家尋找自我的鬼故事。
這些鬼故事最恐怖的地方在於,那都只發生在一般人不曉得怎麼前往的世界線。雖說也許那個世界的August Derleth,是遠比我們世界的這位優秀的小說家。但無論如何,Chatgpt的瞎扯有趣但仍是瞎扯,同時作家與讀者面對遺忘與歷史洪流的困境依舊。