▌序章
▌雲影

白日照耀著雪地，一片浮雲便足以遮蔽日光。
古老的樞秘院矗立於長久陰影，巍峨莊嚴。

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Monster Siren Records - 停滯之地

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毋可驕奢抗理，毋可殘酷嗜殺。
榮光照臨，智識同享。
願至善至知引領我們脫離囚牢與死闇。

卡斯托爾．什涅舒利將典籍歸至架上，推著書車前往下一區域。館內總有整理不完的東西，即使如此，漫步在書架間時，書本與紙張的獨特氣味、室內人造燈千篇一律的光影，忙碌的典廳人員、訪客與朝聖者……圖書館今日依然寧靜平和，一切都是那樣令他安心。

如同以往，這是再普通不過的一天。

卡斯托爾走進書館外緣廊道，想著看看外界，補充些對季節與時日的實感，但一望無際的山雪彷彿也在告訴他生活如此普通，直到隱約看見山下小鎮的色彩，才想起敬獻祭的日子近了。

白髮的年輕典務看著廊外景色發愣。數年前突然被告知自己的雙胞胎妹妹任務失蹤，差不多就是這時候，冬末春初、敬獻祭前，她就那樣無聲無息消失了，儘管樞秘院與什涅舒利家族持續追查，最終皆未得到任何回音。不過這些都與自己無關了，家族已不再聯繫，他欣然接受自己成為棄子，抽離這些麻煩事，畢竟這世上最想逃離她的，正是作為孿生兄長的自己。

所以，也許讓風雪掩埋一切是聖母的仁慈。

他將視線與思緒再次拋向遠方。

白日照耀著雪地，一片浮雲便足以遮蔽日光。
古老的樞秘智典議書院矗立於長久陰影，巍峨莊嚴。

阿琪爾．什涅舒利將視線從遠處的聖座收回。

通訊器傳來收隊命令，這次追捕行動的目標在最後關頭巧妙逃出包圍，任務失敗，但小隊救下了被吸血鬼綁走的無辜民眾，還發現藏在山林中的不法分子，此行至少有點收穫。

身後傳來踏雪細響，轉頭看見前來的灰髮男人，她才從半邊身子入雪的人身上挪開腳，接過扔來的裝備將之捆牢。

「在想什麼？」
「在想今年敬獻祭，該回家一趟了。」
比人類更敏感的感官讓她捉住男人一瞬的楞神。
「我知道您一直在想該怎麼開口，指揮席閣下。」她道：「家族那邊很難纏吧。」

對方沒有回應，但表情無疑是默認。白髮的年輕執行官非常清楚自家人作風，生要見人，死要見屍，何況是一位被大家看好的下任主母人選；以任務失蹤為開端，將近三年多時間，樞秘院用了許多理由與方式，卻都無法讓什涅舒利家族放棄追查。

樞秘院並不隨意交惡，但凡事皆有底線，被找回的阿琪爾成為異血者，這身分令一切變得危險而敏感。她抬起頭，淺紫眼眸直視冷靜平淡的灰瞳，不須言語，一項共識無聲成立──異血者是樞秘院的底線之一，他們必須在家族真正碰觸前遏止。為此，阿琪爾．什涅舒利必須鮮活、真實地在家族面前現身，徹底滅去他們的疑慮。

她笑了，眼神就像伏於雪中的獵手，與他見過的什涅舒利成員如出一轍。

「您會來的，對嗎？凱特維爾指揮席。」

身負監管之責的灰髮男人緩緩呼出一口氣。
他仍沉默，但已知無法拒絕。

雲影散去，重瓣劍雪花徽飾在陽光下閃耀生輝。
充滿野心的雪之氏族不知何時早已入局。

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