史黛西解釋說：「銀行工作還算有趣，是因為我對它不熟。我喜歡有人教我新東西。但是我對財經界並不關心；就算某某醫院成功借到了一百萬元，我也沒什麼感覺。我想，即使你並不真正在意某件事，你還是可以把它做好，但是不可能做到百分之一百。我曾經在音樂上投注了所有的心力；我希望以後能再度擁有那樣的經驗。」

資優成人的各項特性裡，最容易影響工作的，就是「不管別人說做到怎樣就夠了」，還是要「看看自己能做到多好」的傾向。商業界裡有許多挫折的資優人士，已經到了四、五十歲，還在做和史黛西類似的事，卻沒辦法全力投入工作。有一份關於資優兒的文章，標題是〈籠子裡能達到巔峰嗎？〉（Are There Tops on the Cage?）很恰當地描述了這個情況。

無論原因如何，卡在主流職場裡、欠缺挑戰性工作的資優成人，往往會使同事們感到挫折。跟史黛西一樣，他們在一份「笨」工作裡，生產力通常不高。主管常常無法瞭解為什麼。同事們也難以理解這種「好高騖遠」的傾向，尤其是在當事人已經取得一定程度的成就之後。

考夫曼（Felice Kaufmann）曾經以總統學者獎（Presidental Scholar）得主作為研究對象。她引述其中一位受訪者，對於職場裡個人成長的看法：「從中學、大學，轉換到研究所與職場時，我最遺憾的，就是失去了探索新事物的感覺。在中學和大學裡，比較有智性上的持續成長 .... 也有更多受到肯定的機會。」

史黛西同意這種看法。「在階級分明、需要層層簽核的企業結構裡，這種差異更加明顯。在那種環境下，你很難按照自己的步調成長。遊戲規則是固定的，你會被沒有你聰明的人限制。」

$ 柏納：電腦—— 照著規則玩

關於身為資優成人這件事，柏納能從各種角度詳加描述，也能解釋職場遊戲的運作規則。他剛升任為一間數據通訊公司的行銷部經理，不過他說：「這份挑戰大概只能維持兩個月吧。資優的人，難免對身邊其他人感到挫折。你已經在等了，而旁邊的人還在討論、試著把事情搞懂—— 你很難不分心。在學校裡，我的朋友都是聰明而非主流的人；他們覺得學校很無聊。嗯，業界要比學校更無聊十倍！至少在理論上，上學的主要目的是學習。你可以假裝上班是在學習，但它主要還是為了餬口。」

柏納說：「令人不安的是，你只需要很短的時間，就可以掌握某個職位所需的架構和細節。我不知道這種學習的成因或機制，或有沒有人定義過它的運作模式。當問題出現時，你會覺得是旁邊的人很奇怪，而不會覺得是自己與眾不同。乍看之下，副總和負責人像是有趣的人，於是你很高興 .... 但其實不是這回事！他們也許技巧嫻熟、經驗老到，但不是真的聰明。

「當其他人驟下結論時，真的很難應付。你也會跳躍式思考，但他們跳到的結論是錯誤的，中間的推論過程也很薄弱。我可以做結構式思考，可是我的腦袋通常一下就跳到『對面』去了。在少數情況下，如果必要的話，我可以回頭重新推論。可是其他人通常過於固執，沒辦法讓我強迫他們重新推論一次，所以我通常就算了。我有這種能力—— 有些人說是『天賦』。我有時會自問：我用我的天賦做了什麼—— 只是當個行銷部經理嗎？」

$ 提姆：品管—— 志在必勝

提姆今年三十七歲。他和太太艾潔兩人一邊經營著良好的資優家庭，也一面跟職場的「遊戲規則」角力。他們發現，無論年紀多大，資優者都可能成為職場上的失敗者。提姆的才智和化學工程學位，曾經讓他在技術職位上節節高陞。他在三十五歲時當上副總裁、三十六歲時遭到開除，目前正擔任某大公司的品管負責人。

艾潔的聲音裡，透著挫折和憤怒：「我丈夫這麼聰明，怎麼可能失業好幾個月，而他的高層主管卻是一群白痴呢？為什麼是他被開除，沒他聰明的那些人卻留在公司，甚至還升官呢？」她的丈夫微笑了，我也露出微笑。提姆同意道：「資優的人總是第一個被炒魷魚。」

研究指出：「工作上的表現，和員工是否獲得晉升並沒有多大關係。社交手腕、融入工作環境、跟管理階層的意見一致等等，才是升遷的關鍵。資優成人，未必具有這些特質。『聰明人怎樣都會跑到前面，不然就不是聰明人』這個觀念，並沒有事實根據。」

提姆的解釋是：「保持自我的風格，跟事業成功確實有所衝突。你得謹慎行事。你不可以到處得罪人，不過，有些人怎樣都會被你威脅到。任何組織裡都有不少空間。我會挑戰它的極限，看看它能被改造成什麼樣子 .... 裡面的人可以做到什麼程度 .... 看他們的成長、改變能有多快。但是，我得能夠讓別人照我的意思做事。在『把自己的工作做好』跟『做得太多、提太多意見』之間，我必須時時保持警覺。」

特門（）和其他學者大都認為，資優兒通常終其一生，都保有堅定的個人原則。在提姆的工作領域裡，他的原則卻時時受到挑戰。「這關係到我的操守。任何事情出了錯，我都得讓其他人知道，尤其是在品管方面 .... 常常有人跟我說：「你把問題解決就好了；我們並不在意做法。」提姆要面對的人，往往在道德感和智力上都不如他。在這種情況下，再加上他「任何組織裡都有不少空間」的信念，使他能在恰當的時機裡扶搖直上，一路升到副總裁的位置。但是，一旦有人認為他是個威脅，提姆也會像之前公司合併的時候一樣，直接遭到開除。

提姆對自己的特質相當瞭解；和其他的資優成人一樣，他也在計劃著自己的下一步。「知道自己的能力何在，讓我吃了不少虧。我覺得自己是有能力的，所以就很難靜下心只做一件事情、把其他的可能性都擱下不管。我應該做什麼呢？教書？寫作？創業？要是我真的做了其中一項，它真的會是我想要的樣子嗎？我看過一本寫給經理人的書，裡面問到：三年後的人生規劃是什麼—— 我根本不知道！對我來講，成功不是用金錢來衡量的，雖然我知道不少人是這樣。業界的遊戲規則，我已經玩得太多了；到目前為止，我都接受了玩這場遊戲所帶來的責任 .... 真正的挑戰，是如何志在必勝！」

—— Marylou Kelly Streznewski《我的天才噩夢》（Gifted Grownups），丁凡、唐宗漢　譯


第二篇　資優兒的成長
第七章　無聊、無聊、無聊：尋找有挑戰性的工作

P. 202 - 206

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