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1928年4月，眼見北伐軍直取濟南，日本陸相白川義則在17日的閣會上提議日本再次向山東派兵，並得到其他閣員的贊同，內閣決議以山東軍撤退及北伐軍中斷膠濟鐵路為理由出兵，由橫須賀派陸戰隊赴青島。4月18日，日本外務省發表聲明，聲稱山東局勢之巨變影響在濟南的日僑，出兵純屬自衛。4月19日，田中義一與參謀總長鈴木莊六奏請天皇出兵。同一日，日本內閣召開臨時會議，決定出兵，並加派第六師團長福田彥助所部5000人從門司(下關)出發前往山東。20日作出出兵聲明。為了搶先控制濟南，日軍駐天津3個步兵中隊於4月20日侵入濟南，在濟南城裏築起街壘。20日至21日間，南京政府、北洋政府、上海總商會紛紛對日本政府提出嚴重抗議。23日，國民黨重要黨部召開臨時會議討論日本出兵問題，
