賀家親世代那些故事

彼時大清光緒年間。

即使距今（指民國初年）少說二十幾載，賀家做為上海一個富有的家族，保持了幾代傳承的一貫傳統，至今未變。遠自康乾盛世，英法公使對中國已有獨到的見解，希望以稀珍與財寶打開東方之龍的門戶，想方設法在此泱泱大國賺錢；在光緒帝時期歷經康氏變法，皇帝想改革，民間對西風漸襲的文化也逐漸有自己的想法，首要條件便是接受教育。

賀常歡那年二十三歲，自京師大學堂（後於民國時期更名北京大學）畢業返家。非是念鄉情切，在北京獨居生活數年，已不再是最初受家人寵愛的大男孩，他長大了一點，知道國家甚麼地位，同學當中也有人汲汲營營於改革，他的導師陳敏看中他的才學，要將他安排到一批留洋的海外留學生，全都被賀常歡拒了。

齊家治國平天下，那是他回答陳敏的一句話；天下與國家固然重要，可最根本的東西不先穩固，怎麼能談到治國——賀常歡能談這些東西，甚至他願意談，並不是所有人都像老師那樣是個明白人，也有同學奚落他還沒從娘的懷裡長大、中國都要不行了怎麼他還一心要回家。

他聽到之後笑了笑。

他娘早在同治年間病逝，照顧他的是與他相差十年的大哥。這次回家，他念想的也是大哥，經常在書信間提及的見聞，想讓上海的哥哥知道，等他回去必會成為哥哥的助力。

賀常歡下了火車，置身山山海海的人流，一人迎上，藏黑色的馬掛長袍，襯上滾金邊的配飾，低調中倒也顯眼；他揚目相望，視線的另一端，長身高大的覆帽青年，眼神間靜默未言。

「……長春哥。」

即便念想數年，開口喚兄長名字仍是頗感壓抑。

「我來接你，爹催好久了。」

他想要說些什麼，期待中的勸慰言語半句皆無，而他又沒法說什麼改變氣氛。

「你等久了？」

他眼中的大哥只是回身，在那之前順手提起他的皮箱離開。在周遭的說話聲中，他倆重逢中的片刻安靜，成為最不相配的一對。

有一種女人，注定受百般苦境，皆遇非人，可容貌生來卻是目映雲月，人若桃花，歌喉天賦，早早被人悉心收養，做為引人捧著大筆錢財上門的誘餌；她雖然自知，可也深諳這些行當，論敲詐勒索，師承自乾娘、當地一個女惡霸，還有流氓等著分贓，表面是戲班子，內在實實的賊窟。

她藝名「仙花」，是上海名角，程派青衣花旦，年方不過十五。

戲班暫時寄居在一個戲院舞台倪老闆那裡，也是流氓為了掙錢而與乾娘合夥搞的一個生意。戲班角兒很有實力，姑娘們生得好看，乾娘作主拿她們下仙人跳或倒白靴的勾當。然，由於這門生意沒有知會滬江的大佬，塌了老爺的架勢，每每舞台開鑼上戲，就有流氓匪徒入室見人就打。

倪老闆心裡清楚，賺錢的事讓人眼紅，於是請出道上的老頭子出面，但是流氓的行動沒有消歇。一個清早，另一群胡吃海喝的賊寇衝到戲院打砸，好不容易招待他們吃一頓了，這些人吃完飯就砸碗，直急得倪老闆束手無策。

這災禍來得躲避不及，手裡的糧被吃光了，要戲班餓著嗎？那還怎麼唱戲？

仙花掀起簾子走出來，身著藍白交織的衫裙，雖是脂粉未施，肅立台上，其天生的美貌引眾人一看，頓時擺滿七百張木凳座位的室內鴉雀無聲。

當時戲班的角兒，那些鬚生、花旦、小生、老旦，架子花臉與武生，除了小丫環以外都比仙花年長，上舞台目視那群兇神惡煞的勇氣，唯她獨有。

「大爺，吃飽喝足了，該給我們一個交代？」

他們明擺著背後有人撐，意猶未盡地要起茶錢；一個人一個銀元，十個人給十元，戲院老闆拒絕，不讓這些人食髓知味，再這樣下去債台架得這麼高，如何還錢。

吵鬧的一人當中腰擱著一把刀。仙花微步到他面前，巧笑倩兮 ，美目盼兮地流轉，不一會把他看得迷住，伸手把刀奪來，架於他面前，問他們走或不走；那些男人調戲姑娘上了癮，任她持刀像看戲一樣，問她又待如何，只會唱戲的娘兒們還不如陪著去茶館逍遙。

仙花反手，把刀尖指著自己，冰冷的刃口散著直刺骨髓的恐懼。

「大爺要錢，不過是個名目，若這一刀下去，你們一個響子都甭想拿。」

他們叫道小娘住手，最初以為她只是作作樣子，可刀子貼在戲班最出名的花旦臉上，倘若割花了，背後的大佬肯定不會放過他們——他說過，這仙花姑娘一個人撐起了整個戲班，她有半點事，他們所有人拿命來賠。

仙花目視他們，刀子沒離臉上半寸，叫他們滾的聲音亦如戲台子上唱戲般清亮。她目光凜凜，語帶威喝，有幾分乾娘的氣質，就這麼以自己的性命逼著流氓離開戲院。

大批人馬如蝗蟲過境，小丫環哭哭啼啼地蹭到仙花跟前，她手裡那把刀同時掉在地上，一道銀滑的光芒劃開持在手裡的帕子。丫環喊著是她平常練唱時不離手的帕子被割破了怎麼辦，仙花拾起，向倪老闆勸慰幾句，對他怪她這樣一個女兒家不該這般走在刀口上，她未言，走進戲班後台。

她鬆手，帕子掉在地上，而背重重地墜向白牆。

「死不容易，活也不容易，命要怎麼用，我自己曉得。」