在15世紀30年代時，高棉帝國由於中世紀溫暖時期結束，氣候由夏季降雨穩定型態轉為聖嬰現象與乾旱頻繁的氣候型態，以往為了支持吳哥王城的龐大人口，高棉人大舉砍伐森林、開墾農田，導致水土流失，使得長年戮力建設的洞里薩湖水資源管理系統淤積，在乾旱季節無法有效供應農田用水；遇到乾旱時狀況更加嚴重，使農作物產量遽降，無法再供應數十萬人的糧食需求，致吳哥城衰落，終於16世紀末期成為廢城