橄欖花冠✦斯托拉斯
【火光餐談】
ft. 𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
「至少……有可以舒緩止痛,或是補血用的草藥配方,還是特殊的儀式,我都希望能夠接觸。」
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橄欖花冠✦斯托拉斯
從十字盜匪手中解放了特許商團,他們提供的交易物資中最吸引斯托拉斯的,除了可以用在夜晚閱讀書捲的油燈,接著就是糖了。

甜食跟香料是貴重的,父親受雇於善良的小貴族,斯托拉斯吃的甜點也比一般百姓多了,他自己也喜歡研究做法。但後來該貴族被控反叛顛國遭到逮捕、父親也因不明疾病驟然逝世,上天收回了少年的好命。
橄欖花冠✦斯托拉斯
入夜,攪著鍋裡的羅宋湯,營火堆上還掛烤切片的麵包。昨天實在過度驚嚇與累人,包括他自己在內很多人都沒睡好,今早就又上路了。他想,大家肯定得吃點好東西補充體力,不然怎麼順利穿越沙海呢。
橄欖花冠✦斯托拉斯
糖漬蘋果麵包
斯托拉斯以蘋果、糖和商團儲備的麵粉製作的烤麵包,以切片方式分送。糖和蘋果讓麵包無法久存。

羅宋湯
斯托拉斯在柴堡得到食譜、在當地市集購買材料煮成的紅菜湯,喝了可以稍稍抵抗夜晚沙漠的冰冷。用商團的碗裝後分送。
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
雖然早就對於商團的危險有心理準備,親自碰上時還是讓尚且年輕的孩子嚇得不輕,法蒂瑪今天難得的話少,鬼魂一樣跟著商團持續前進,時常望著它處愣神。

但溫暖的篝火還是稍稍驅散了盤旋於旅人心頭的陰霾,她在火光照耀下伸展筋骨,並在同時瞥見不久前認識的朋友。

「嘿,斯托拉斯。」一邊喚了聲一邊走上前去,她朝人笑了笑,卻不比之前活潑開朗。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「啊,法蒂瑪小姐,妳來的剛好呢。」食物就快處理好了。
「妳今天的狀況看起來不太好,果然也受到了不小影響吧?」畢竟旅途才剛開始就遇上這種事……即使才剛認識,也可以輕易看出一個活潑女孩與今日的對比差異。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「要不要吃點甜的?也許感覺會好一些。」木棍插著幾塊麵包靠在火堆的簡易棍架上,他一邊用手轉著火烤的角度。

「我今早把蘋果切片醃在糖裡,剛才煮軟做成麵包的內餡……」

「但我沒有像這樣在野外烤過呢……希望不會失敗。」
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
「哈哈,果然還是看得出來嗎?」不像兄長總是一副差不多的表情,她終究還沒學會把情緒藏起來的本領,而被關心讓她感到溫暖又有點懊惱——明明對方年紀比較小啊。

邊說著邊在少年身旁坐下,忽然想起昨夜騷動平息時她曾遠遠瞥見對方身影,只見人清秀的臉孔上沾染鮮血,像是力氣被抽空一樣拖著步伐行走。然而那時她的精力也到了極限,沒有力氣再去關心人。

「當然好,欸——這是你做的嗎?」不過眼下還有令人垂涎的美食,而少年看起來心情不錯,她便打算等等再過問。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「畢竟很多人昨晚都受到了驚嚇。所以我覺得,法蒂瑪小姐不必太在意自己無法隱藏心情。」雖然少年心想著,他們都正在強顏歡笑,所以也都急需慰藉。

食物在艱難旅途中就是個非常好的慰藉方法,烹飪也是轉移注意力的方式。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「麵包烤好我還需要時間掌握,不嫌棄的話要不要趁熱先喝點紅菜湯?這是我在柴堡學到的新食譜,希望喝起來也不會太奇怪。」

這趟旅途才開始就嘗試了不少新事物呢……無論好壞。冷涼的夜色下他披著斗篷,為法蒂瑪盛了一碗鮮紅的熱湯。
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
「說的也是呢。」發生這種意外,就算是大人也會受到不少驚嚇吧,思及此處讓法蒂瑪稍微放寬了心,再次意識到少年體貼溫和的優點。

「當然好呀!哈哈,我剛剛還想說你沒有要請我喝的話我就要來搶了。」
一邊開玩笑一邊接過暖呼呼的食物,細細的水霧蒸散在溫度驟降的沙漠夜晚,她低頭啜了一口,感覺溫暖的湯讓整個身體暖和起來。

「噢!好好喝耶⋯⋯斯托拉斯平常就會這樣自己下廚嗎?」
橄欖花冠✦斯托拉斯
「我一定會分給妳的,畢竟我們是『旅伴』呀。雖然不曉得口味做的道不道地,但妳喜歡就太好了。」引用在市集時少女說過的話,法蒂瑪顯然是個直來直往的少女,好不好吃不會騙他。
「是啊,我喜歡研究料理……但真要說的話,我喜歡研究的東西很多。」他邊說邊把一塊甜麵包拆下木棍,遞給同伴。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「這塊應該烤好了,在野外沒有爐子跟合適的烤具,有點將就……」商團的人幾乎全天在一起趕路,人多消息也傳得快,他知道法蒂瑪出身有錢的商人家族,平常好的食物肯定沒少吃,相較下這些湯和麵包都定顯失色吧?他很瞭解這種感覺。
「對了,賈維德先生今天還好嗎?」雖然知道他今天有正常跟著商隊,但不知道有沒有被昨天的意外傷到,總會想關心一下朋友的家人,再說都是商團成員。
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
「噢,我覺得很好吃!」雖然不是家裡準備的精緻餐食,但質樸的原料與製作方式也是另一種風味,法蒂瑪依舊誠懇的給予讚賞。

「太厲害了吧,那你要不要教我煮飯?」趁著湯熱又多喝了幾口。

「我在家也有試著煮煮看東西,不過我二哥說很難吃耶,是不是有什麼訣竅啊?」

總覺得都出來旅行了可不能繼續當個一無是處的小孩子了,她確實很想把握機會學一點基本技能。

「啊,我哥在跟其他大人講話,他等等會過來找我。」
橄欖花冠✦斯托拉斯
「雖說有訣竅,但不同的食材跟烹調方式的訣竅又都不同……好像沒有絕對的答案呢。」世界上又有多少事情也是這樣呢?
「我不是專業廚師,恐怕沒有到能教人的程度……」
「但紮營的時候,法蒂瑪小姐願意一起跟我煮晚餐就太好了。畢竟每十天都吃同樣的商團餐點,我們平常可以一起想想怎麼豐富晚餐。」雖然沙漠裡手邊食材也有限,但有點不同活動還是很好的。
「……那聽起來他平安無恙,真是太好了。」他放鬆似的呼出口氣,明明少年跟賈維德一點關係都沒有,但是為什麼……
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
「你想得太複雜啦!只要會切菜就比我強了。」看到少年有些慌忙,法蒂瑪忍不住笑出聲,身為備受寵愛、沒進過幾次廚房的孩子,恐怕這篝火邊隨便拉個人都有資格教她。

「當然好啊,做菜不太行,但我鼻子很靈的。」就算煮不好也足夠作為一款專業的試吃員吧。

火堆在燃燒時發出細碎劈啪聲,她看著少年口中說著太好了,意識到這是個聊聊的時機。

「那你呢,你還好嗎?」將空碗放在腿上,她收起了一點笑容,望向人被火光照亮的側臉。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「希望能遇到更多商團呢,這樣就算只有野外肉類,也能多點變化……哦。」
「我沒做什麼,所以沒事……因此知道幫忙擊退盜賊的人是平安的,才感到十分慶幸。」他並不曉得自己昨晚回營時有被對方看見,他也不覺得自己算是幫上忙。而嘴上說感到慶幸卻收住微笑,有如某種奇怪的防禦機制。
橄欖花冠✦斯托拉斯
白皙的手攏緊了下斗篷,他不確定是身體越來越怕冷,還是今夜真的特別涼,所以也為自己杓了一碗湯。血般的色澤。
「雖然我想盜賊們也是生活的不得已……」雖說不管怎樣都不該先傷人,但因祖先被留在不毛之地而墮落至此,他們又能怎麼辦呢……手中硬實的黑麥包,沾了沾鮮紅的湯汁而變得柔軟。
「呀抱歉,說了些沉重又無關緊要的話……明明法蒂瑪小姐心情也不太好,我應該要讓妳開心點的。」他趕緊擺擺手,一直與女孩子保持一定的禮貌距離。
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
法蒂瑪靜靜的聽著少年說著,她的想法比較直接簡單,誰先犯人誰就要抱著付出代價的覺悟,所以反擊心懷不軌的盜賊對她而言不是心理負擔,就算需要取對方性命也一樣。

但雖然她未必理解,倒也覺得少年的想法有其道理。

「沒事就好,昨天遠遠的看到你還以為你受傷了。」而既然少年現在安然無恙,那昨晚身上沾的血肯定就是盜賊們的吧?

「⋯⋯斯托拉斯也是不得已的吧。」想到溫柔的人要面對這些就感到不忍,她輕聲回應,並在人略帶歉意的說著時搖搖頭。

「哈哈別擔心我!我很堅強的。」
橄欖花冠✦斯托拉斯
「⋯⋯」原來有被看到嗎?嚴格來說應該算有導致內傷吧,他呆呆的想著,過了幾秒後又回神。
「看得出來,法蒂瑪小姐一定是的。」
他思索了幾秒,又吐出一口霧氣,像是下定了什麼。
「那個,現在說可能有點太快……就像是,為了利益目標才接近同伴一樣……」他取出一本隨身的舊書。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「我說過我是為了找母親才東行,但也是為了我的身體……所以我很需要……別人的幫助。」他翻開筆記本中人們最能看懂的一頁,畫著像男孩的圖,中間畫圈強調了一隻怪異的蟲隻。
「現在我只知道這是條咒蟲,以我的血肉為生並損害身體,所以我需要更多資源去探找、解出筆記寫的是什麼,或至少能緩和症狀的辦法……不知道我……能不能……」

「……也請賈維德先生幫我這個忙呢?」

「聽聞東方丹有許多特別的藥草與醫者,這個咒蟲也來自東方;原本就是想找母親的同時也解決它,但他發展的速度似乎變快了,我開始擔心在到目的地以前,我就沒有能力繼續東行了。」
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
「什麼!」沒想到會聽到這樣的事,又是咒蟲又是離奇症狀聽起來十足駭人,這讓她不小心就驚呼了聲,引來篝火旁其他人的側目。

「這個要趕快想想辦法吧⋯⋯!啊,我哥說不定知道,我叫他過來。」才剛接收到消息就彷彿比當事人還要著急,她正要起身,就看到自家兄長一臉無奈的走過來。

「幸會。」看到妹妹叫叫嚷嚷的總有些頭疼,賈維德苦笑了下,在兩個孩子身邊坐下。「斯托拉斯對嗎?我聽法蒂瑪提過你。」

「先別管我了你趕快看這個!」拉著哥哥的袖子要人先專心看本子上的資訊。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「您好,亞里茲先生。」畢竟是初次跟人對話,還是稱姓氏比較有禮。「抱歉還請了法蒂瑪小姐來麻煩您……」然後少年把剛才跟法蒂瑪說的話也解釋給了賈維德聽。
「我有手抄了幾本下來,希望靠著商團中這麼多人,可以幫我多打聽裡頭的內容……」
「或者至少……有可以舒緩止痛,或是補血用的草藥配方,還是特殊的儀式,我都希望能夠接觸。」
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「所以如果有類似的消息,還請麻煩您能與我分享!」

「若需要酬勞交換,我是珠寶匠人,雖說還只能算在學徒等級,但只要有城鎮的匠鋪,我就能做東西!」他也知道得來不易的人情倒也不太可能是完全免費的。
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
賈維德對少年留下了挺好的第一印象,畢竟年紀相仿的狄倫與法蒂瑪都是有些毛躁的傢伙,與斯托拉斯的性格成為鮮明對比。

接果少年遞來的本子,他靜靜地翻閱,不時拋出提問。但與東方有關的事物向來蒙上神秘的紗,筆記本中記載的事物他頂多依稀聽過,卻不是解決根本的解方。

「抱歉,關於這個咒蟲的是我了解不多。」闔上本子,他以一種略帶歉意的口吻回應。「關於藥草的部分,我倒是知道這個商隊裡有人專門在賣,可以幫你找找。」

「報酬什麼的等有幫上忙的話再說吧,你先放寬心。」畢竟也不算是什麼實質的幫助,不過珠寶匠人的身份讓他想起了些什麼,但那也得等法蒂瑪不在時再提。
橄欖花冠✦斯托拉斯
斯托拉斯自己也回答不出什麼有用資訊,他只大概打聽(跟自行感受)到這咒蟲的作用,除了圖示還勉能推測,但本子裡的字似乎不是東方丹常見的語言寫成,很可能是境內某支部族的語言,而那極有可能就是母親的出身。

所以他也沒特別失望,明白這事只有越向東才越可能明朗,所以三姐妹的旅途是極為難得的機會,他必須把握任何可能性。
橄欖花冠✦斯托拉斯
「謝謝你,亞里茲先生,有稍能讓人感覺好過點的草藥我就很感激了。」補血或止痛草藥並不少見,主要是也得有資源交換,所以商團內能培養人情的這點就更加重要了。

「我有帶著幾顆原石備在身上,若屆時不嫌棄,我會盡我所學做出有價的飾品交換的!」
橄欖花冠✦斯托拉斯
「也很謝謝妳,法蒂瑪小姐,有妳我才能認識亞里茲先生。」他轉向少女露出笑容,既然亞里茲是富商家族,肯定不易接近,他深知若不是法蒂瑪,恐怕這位家族長是沒空看自己一眼。
「亞里茲先生,要不要也吃一些我做的菜呢?我想昨晚大家都累了,今日晚餐就另外準備了些東西,商團的黑麥包沾了紅菜湯可以更好入口的。」

硬到能殺人的東西也敵不過柔情湯汁的攻勢,他比著已經被放好的幾塊甜麵包跟湯鍋。
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
——哎呀,居然還會下廚。

想起法蒂瑪災難級的廚藝,以及彷彿要把自己手指削下的刀工,對比眼前蒸騰熱氣的食物,賈維德再次感嘆造物主的不公,也再次對斯托拉斯添了點好印象。

「我覺得斯托拉斯煮的湯很好喝耶!好厲害!」

「那我就不客氣了。」賈維德低聲感謝後接過食物。

湯品的香氣在空氣中蔓延,帶著溫馨的味道,而年紀相仿的兩個孩子們繼續你一言我一語地聊天,他透過湯品散發的蒸氣望著他們,忽然覺得這種年輕人的天真率直挺難得珍貴。
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
這樣的時光還有多少呢?他在心裡自問。
但願這樣難得輕鬆悠閒的時光,足夠成為他們遠渡漠海的光亮。
橄欖花冠✦斯托拉斯
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橄欖花冠✦斯托拉斯
謝兄妹讓我偷渡主線!!!!!!!!!
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛
斯托拉斯好乖又會煮東西實在是太婆了(跌坐在地)寶寶⋯寶寶⋯⋯ 我要看你平安長大
橄欖花冠✦斯托拉斯
𝒀𝒂𝒓𝒊𝒛 : 他已經夠大了 是時候獨立ㄌ!!!(在說什麼
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