巴賽人迥異於一般以務農、捕魚、狩獵為生計的原住民，係以手工藝及貿易謀生，經常遊走各地與漢人及宜蘭、花蓮一帶的原住民進行交易，也會替其他村社製造弓箭、刀斧、縫紉衣服甚至建造房屋，巴賽人在北台灣海岸的貿易圈扮演的地位，讓巴賽語成為當時北台灣的通用語。本來原住民的交易方式係以物易物為主，然而巴賽人隨著與西班牙人與漢人的接觸，逐漸也了解貨幣的價值。漢人會要求巴賽人賣貨物給西班牙人時索取白銀，再以白銀向漢人購物；原本巴賽人結婚時多以瑪瑙、衣物、陶甕做為聘禮，因銀貨的流行，多改以披索支付，巴賽人甚至還教淡水原住民了解白銀的價值