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《味覺印痕》14

沒到餐廳工作的幾天，對朱利歐而言漫長得接近永夜。倒不是說他熱愛勞動，或是享受餐盤燙手，但多出來的時間令他無所適從，就連豐富的課外活動都無法消滅那種隱約的不安。

那感覺就像是——習慣了窗簾略短一截，午後偶然沒了烈陽曝曬反而感到暈眩。朱利歐支著一側臉頰，放任筆尖隨興塗鴉，轉瞬之間課本的角落就掛滿了微笑的太陽。

好讀版：CxC | 在水裡寫字

謝秋陽從不在床上進食。

食物碎屑會在被單留下污漬、引來螞蟻或其他飢餓的動物，良好的餐桌禮儀也不允許他這麼做。但這次是「例外」——就和每一回留學生打破他的原則時沒兩樣。他被嚴嚴實實地裹進棉被，手裡捧著碗，雞肉和米飯熬煮得有點過頭，乾柴與軟爛口感並存，湯底卻是嗅覺失靈也能嚐出的鮮甜。

他在書裡見過類似的菜餚，Arroz Con Pollo，典型的中南美洲料理，這大概是特製過的濃湯版本。家常菜不講究細節，只要吃得習慣，那就是最完美的食譜。

最後一口濃湯入喉，謝秋陽從碗裡抬起臉，肩頭幾乎要被滿室寂靜壓垮了。總是整齊得有些凌厲的髮絲此刻鬆散地垂在前額，瀏海之後隱約透出目光。

這種時候似乎該說點什麼，他想。碗已經空了，但話題乾涸，在紅腫的喉間來回吞嚥。

除了剛搬家那陣子偶而來訪的家人以外，這座公寓幾乎從未接待過訪客——謝秋陽已經習慣了獨享私人空間，和餘光裡那抹自在打掃的身影相比，他簡直是如坐針氈。

臥室的厚重窗簾被朱利歐攏至兩側，讓床頭櫃上一片狼籍暴露在陽光之下，去年購買的擴香仍未拆封，在靠牆的內側靜靜累積灰塵。他自己也是張揉皺的衛生紙，無精打采地蜷縮在被窩裡。

「來的路上我被一隻黑貓襲擊，晚了幾分鐘才抵達。」朱利歐總算將最後一團紙球掃進畚箕，直起腰後用手背抹了抹前額。

他的手勢豐富，談話時不斷在空氣中比劃。貓的身高大概及膝，眼神冷漠，耳尖有打架留下來的缺口。也許是他擅自伸手撫摸引發不滿，黑貓差點抓破了他的袖子——等等，主廚該不會，剛好也對貓過敏？

「……輕微過敏，但我養過貓。」謝秋陽點頭又搖頭，遲了半秒才接上話題。

那是屬於某個雨夜的記憶。闖入老家的野貓順理成章地在櫥櫃下找到自己的王位，罐頭和飼料也成為理所當然的貢品。野貓滿身玳瑁毛色，在父母都忙的童年成為玩伴，謝秋陽為牠取名為「補丁」。

在那之後，所有貓都有了補丁的影子，因此他從未驅趕過那些擅闖餐廳花圃的不速之客，連貓毛引起的噴嚏都得小心翼翼，以免嚇跑了壓彎香草植物的美夢。

「聽說寵物越養越長得像主人，您的貓一定也很漂亮。」朱利歐傾身湊近，一頭捲翹的長髮曬成了褐金色，眼睛也被窗外流入的陽光點亮。

「漂、漂亮？」

「嗯。我沒說過嗎？主廚的眼睛像海，側臉有山的輪廓，氣質和貓一樣冷。很容易讓不熟識的人產生幻想。」朱利歐勾起嘴角，捕捉到對方臉上一閃而逝的古怪神色：「但您比外表笨拙得多，這樣也好。」

謝秋陽思索著，腫脹的腦袋連運轉速度都趨緩。他不擅長言語，聽和說都一樣，弦外之音總是容易引起誤會，因此他總是直來直往。偏偏朱利歐的眼底似乎總有說不清、道不明的話語，像月色在水面的倒影，就算執著地伸手去撈，也只會讓光點四處躲閃。

「差不多收拾完了。」青年伸了個懶腰，扳著指節清點工作事項：「冰箱裡還有雞湯飯，剩下的食材應該夠撐一個禮拜。這幾天我也會到店裡打掃澆花，有什麼事情都可以打電話聯絡——」

「那個，謝謝你。」謝秋陽在句子的縫隙間勉強找到空檔，打斷了對方的絮絮叨叨。某些模糊的念想在腦海中成形，在看清輪廓前又被理性打散，他無法肯定自己的感受是否真實。困惑脫口而出，好在他知道朱利歐總會耐心回應：「這些都不是工讀生的職責，為什麼你還要這麼做？」

「嗯？」朱利歐正拎起背包，聞言眨了眨眼睛，不假思索地回應：「奶奶交代過，在國外生活要和朋友互相幫助。所以，我不認為這是工作，主廚也不用太介意。」

「朋友？」謝秋陽喃喃重複，陌生的單詞在唇上引起微麻觸感：「你認為我們……是朋友嗎？」

「當然啊，朋友才會在工作之餘約出門見面、特地空下時間參與對方的日常。」朱利歐笑嘻嘻地回應，忽略對方嘴裡「那次是外出採買」、「剛好路過校門口而已」的蒼白反駁：「啊，如果有冒犯到您，我很抱歉。」

「不會。我覺得這樣，很好。」謝秋陽沒意識到自己的嗓音有多乾澀，直到房門闔起時，才從門後的穿衣鏡裡望見一對暈紅臉頰，像過敏反應攀上了眼角。

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沒到餐廳工作的幾天，對朱利歐而言漫長得接近永夜。倒不是說他熱愛勞動，或是享受餐盤燙手，但多出來的時間令他無所適從，就連豐富的課外活動都無法消滅那種隱約的不安。

那感覺就像是——習慣了窗簾略短一截，午後偶然沒了烈陽曝曬反而感到暈眩。朱利歐支著一側臉頰，放任筆尖隨興塗鴉，轉瞬之間課本的角落就掛滿了微笑的太陽。

「——利歐，朱利歐同學？沒出席嗎？」

講台上的呼喚不知持續了多久，直到肩頭被同學拍了幾下，朱利歐才慌忙抬頭回應：「咦？是、我在！」

「請說明古典制約的定義。」講師遞來微笑，身後的投影片播映著巴甫洛夫和他的狗。實驗犬在每一次鈴鐺響起後都能獲得食物，久而久之，牠會在聽見鈴聲時興奮得顫抖、嘴裡不由自主地分泌唾液——原本陌生的聲響被賦予儀式般的意義，成為一日之中最令牠期待的時刻。

或許，這也算是一種古典制約？

朱利歐望著紙張上的塗鴉，想起迷迭香曬足陽光的色澤，規律而清脆的切菜聲，空氣中飄散著誘人的、混合了洋蔥和蒜的香味，還有串起這一切美好事物的背影——只要他呼喚一聲「主廚」，就能換來對方回眸。

正式成為社畜後，創作時間被壓縮得零零碎碎，但總算還是產出第14章了
兩個孩子開始意識到這段情感的特殊性，一方懵懵懂懂、另一方則看得透徹（？）
希望能在一週的忙碌日常後帶給大家一點快樂，也感謝耐心等候更新的你

本來一早就要上傳了，整天忙下來竟然到現在才有時間慢慢調整排版
就當是慶祝美好的Friday Night

主廚生病呆呆的好可愛

刢夏★好想看蘇打綠或青峰的現場 :
感覺就很欠揉捏 朱利歐把人家（自己都還不清楚）的心思看得清清楚楚，但是不戳破

貓貓好厲害！我工作下班後只想當沙發馬鈴薯(葛優癱
最喜歡看這種對於感情懵懂的過程了嘿嘿，期待主廚突然明白的那一刻！

唯愛與美人不可負☀執 :
我也是 下班後就該躺著看漂亮男孩（？）
嘿嘿那天應該快來了，但什麼時候寫出來是另一回事