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大家都知道戈林如何讓德國老百姓認不得柏林，為了達成這目標，美軍開始使用箱型隊形(box formation)，以提高防禦火力密度，並盡量使落彈集中在目標區。但因任務機隊得分別從多處機場起飛，光是完成編隊集結通常就需要2～3小時，而且為避免德軍竊聽導致目標區提前曝光，編隊集結還得保持無線電靜默。

1943 年，為了將轟炸機編隊能在一小時內順利集結， 美軍想出使用編隊引導機的點子。這種引導機稱為Assembly ship(對不起中文我不知道叫什麼)，通常由較老舊，不適合出作戰任務的轟炸機權充。就跟照片中的模型一樣，每架都有獨一無二的醒目塗裝，加裝更醒目的編隊燈號。這些飛機武裝都已拆除，機組員只有正副駕駛、領航員、通信員，以及一兩名照明彈射手，每架飛機帶的照明彈顏色均不相同，以便所屬轟炸機編隊的飛行員能迅速識別。不用說，因為這些引導機實在太醒目，所以等到編隊集結完畢後就直接返場，偶爾才會跟著轟炸機群殺進德國上空。