1553年，英國航海家理察·錢塞勒乘「幸運愛德華號」前往霍爾莫戈雷以求通過東北航道開闢羊毛市場，他因此成為第一位造訪白海的西方人。原本與他同行的還有休·威洛比指揮的兩艘船隻「好望」號和「堅信」號，他受英國國王愛德華六世和240位倫敦的商人贊助，前往探索一條從北方抵達印度和中國的航線，但他的兩條船隻在半途被風暴吹離並因此沉沒。沙皇伊凡四世在得知理察靠岸的消息後將他邀請至莫斯科，並設宴款待了他。理察於次年返回倫敦。他向英國王室講述了大量尚不為西歐人所知的俄羅斯地理情況，並轉交了一封沙皇的信函。沙皇在信中提到俄羅斯迫切想和西方建立貿易上的往來。1555年英國女王瑪麗一世設立莫斯科公司，該公司隨後通過白海和俄羅斯進行各種貿易，尤其是皮草貿易