繼承之日

卯時過半，稻梨便醒了過來。

初夏時節，天總是亮得特別早，剛起床的他伸了個懶腰，狐狸耳朵抖擻了兩下。

今天是繼承之日。

木津寺的家主都會在繼任者廿歲這一年接下新寺主的位置，為的也是能提前與信眾建立信賴關係，在心智尚未明顯獸化前尋好伴侶，繁衍子嗣。

簡單洗漱過後，五、六位家僕及管家便在房內備好儀式衣物和胭脂等著，畢恭畢敬地鋪好熨得平整的長褂等待新寺主的來臨。

「少爺，請您將手抬高。」
「少爺，麻煩您閉上眼睛。」
「少爺……」

稻梨不發一語，就只是照著家僕們的指示動作，搭著早晨的蟲鳴鳥叫以及寺內僕人們踩踏在榻榻米上的聲音，約莫半個多時辰，映照在鏡子裡的已是煥然一新的狐狸少年。

「少爺，請先用早膳吧。」

走進空曠的準備間，管家爺把放著滿滿餐食的木製托盤放到他眼前，稻梨垂眉看著蒸餅和鹹粥，手中的筷子百無聊賴撥弄著小碟子裡的醃菜，最終仍是將木筷放了下來。

他可是一點食欲也沒有。

靈敏的雙耳能聽見人們的談話聲漸漸逼近，心想應是來觀禮的信眾慢慢湧進前殿。他跪著身子靠在窗上張望，無奈什麼人影都看不見。

「你很好奇？」

年長男性的聲音從後腦勺傳來，稻梨透過窗回頭看，是個與他有著相似長相的狐狸男子。

男子也身著與他相似的銀白長褂，眼眸上點著幾點朱紅。

「父親。」

稻梨的父親瞇細了眼，從外邊走廊蹲低身體，悄悄拉開門。

「好奇我就帶你去看。」

稻梨隨著父親穿越前廊，右拐走了一會便走到了放置著花瓶的走廊盡頭。

男子偏頭衝著稻梨微笑，伸手移開花瓶並掀開牆上的布簾，一條窄窄的暗道便出現在眼前。

「不是只有你會在家裡設捷徑。」

暗道的寬度只能容納一個人走入，男子蹲低身子引領著稻梨往內走，而越是深入，外頭的嘈雜聲也越大，不一會兒，便在右手邊看到了被鑿出個小縫的木板，

「以前你的祖父佈道還不讓我在側旁聽時，我都從這偷看。」

縫內的光線照出男子如孩子般的笑容，指了指小洞要稻梨靠過來。

「來瞧瞧。」

稻梨根本無從吐槽，就只是閉上一隻眼靠上去往外看。

「噯、方伯你也來啦。」
「小少爺的繼任禮一定要來的啊，瞧，我還帶了臘肉。」
「唉唷，小小少爺還在大人身邊的畫面彷彿還只是昨日的光景而已呢。

男女老少的歡笑和噓寒問暖熱鬧了木津寺的前殿廣場，稻梨眨著金色眼瞳，他總有種他所處的位置和這個孔洞的對面是兩個世界的感覺。

「您覺得我辦的到嗎？」

沉默良久的稻梨低聲說道，視線仍舊跟著那幾個朝聖者。

「嗯……我不曉得。」男子盤著手，靠在牆上應道。「但你出生時，你娘總說著你會做得比我優秀。」

回想起遙遠的記憶，男子的的語氣放得很輕很輕。

「至少外頭這些人，都覺得你辦的到。」

稻梨縮開身子，抬頭原想說什麼，但又低頭嚥了回去，這一舉動惹得男子笑出來，揉了揉才剛梳理好的橘色頭毛。

「走吧，我們該出去了。」

臉上圍上白色透紗，伴隨著驚呼和掌聲，稻梨跟隨在父親身後出現在前殿。

整個儀式很簡單，當任寺主須朗誦完傳承講辭，並把已然泛黃的卷軸交給下任當家，回應上任寺主賦予的重責大任。

「……吾承接木津寺當家之任，必讓木津寺香火鼎旺，直至傳承至下一代。」

稻梨垂眼，闔上卷軸後便蹲在男子身前，低頭準備接受代代傳承的守護勾玉。

男子將朱紅色的繩子繞過稻梨的白皙頸子，玉石在早晨陽光的折射下，穿在透紗與面頰的隙縫刺亮了稻梨的雙眼，鎖骨上的重量也一併提醒著他已正式成為一寺之主。

少年起身，轉身面對群眾的瞬間便響起如雷掌聲。

透過白紗看向各個欣喜和崇拜的臉龐，年輕寺主懷的卻是滿滿的不安和焦躁。

畢竟除了繼承之外，他更介懷的是「傳承」這件事。

即便如此，面紗下的臉龐仍深呼吸了一口氣，抬起下巴，舉起手臂。

「往後請各位多指教了。」

補充沒用上的一家人合照，是稻梨手邊唯一的母親畫片

稻梨的母親是異國普通女子，父親對她一見傾心，兩人的戀情堪比乾柴烈火，小稻梨也很快誕生；無奈與彫影獸結合和生產用了母親很多力氣，在稻梨出生沒多久便離世了。

沒哩

在人群中冒出兩根呆毛

さざなみ₊｡˚ : 啊我忘記了⋯⋯⋯ 蓮埋沒在一群大人裡面

蓮肯定等不到最後歡呼自己先往密道跑過去了

父子互動好可愛 爸爸好帥

小少爺在儀式前的不安，和寺前人們的掌聲形成對比！
我好喜歡傳承的概念，上一代的結束才有下一代的開始，還有在父親鼓勵自己時那欲言又止的動作，透露出一些自我懷疑但又覺得似乎可行的感覺，好細微啊~
我也相信小少爺可以的！

▋I ▋范老闆 : 謝謝坤中 自己畫出來也好喜歡颯爽長髮爸爸

休企梅 : 謝謝葉清中 其實這篇真的花了很多心力去描寫，邊寫邊思考有沒有哪些面向或是情感沒有刻畫到，希望能把那個游移不定的情緒表現出來