美國有線電視新聞網（CNN）一日報導，即便歐洲因烏克蘭戰爭而降低對俄羅斯能源的依賴，但中印搶買俄油反讓俄國油輪不敷使用，因而造就一支背景不詳、運作低調、數量多達六百艘的俄油出口「影子船隊」，其神秘程度連鎮日追蹤俄油出口移動情況的人也難知其詳。
業內人士估計，協助俄油出口的影子船隊的數量約佔全球大型油輪一成，而且還在持續攀升；其擁有者與營運者的身分迄今仍是個謎。俄油貿易在過去一年因烏戰更為複雜，許多西方託運公司不再承接相關運輸服務，但新的、身分不明的託運業者投身其中，有些甚至是在杜拜或香港的空殼公司；這些神秘的俄油託運業者有些向歐洲買船，另有些則使用早該報廢的老破船。一家石油貿易公司的高層在受訪時，就以「邪門歪道」來形容這個俄油運送網路。

能源研究公司Kpler的資深貨運分析師萊特將輸送俄國原油的船隻，分為「灰船」與「暗船」兩類；前者「灰船」在烏戰爆發後已被出售，大多是被歐洲船東賣給在此前鮮少涉足油輪市場的中東與亞洲企業；至於後者「暗船」則是過去為同樣遭西方制裁的伊朗與委內瑞拉運油出口、近日才改運俄油的船運業者。萊特說，有證據顯示，「暗船」會關閉船上的自動識別系統以隱藏其活動。