喪屍腦科學：從神經科學來解答，喪屍的腦袋怎麼了 - 提莫西・威斯坦恩 | Readmoo 讀墨電子書

[喪屍腦科學]閱讀時有如回到大學。同時也覺得，如果當初有這本書，那時的腦神經科學大概就不會讀得那麼痛苦了（嗚）。

自然科學馬拉松
讀嘛讀嘛

我到現在也忘不了當年看見睡眠神經科學的考試卷內容，如何覺得這下死定了，甚至還記得考試試場有邱吉爾教主的畫像，就是如此情緒震撼到整個場景都記住。（看了這本書的記憶章節會理解我的意思）

這本覆蓋的內容不是普通的廣泛，聽覺、嗅覺、視覺（再細分專注力和語言）、記憶、臉孔辨認...etc 如果你是心理學系，想必對裡面的神經科學知識和研究相當熟悉，或是至少有印象。也因此，這本是我讀過相當放鬆，當成複習的一本。

但對於不熟悉大腦的讀者，可能會覺得裡面的專業詞彙不友善，但作者們已經盡量用較容易明瞭的方式去解釋大腦的各種奇妙功能，事實上要再解釋得更簡單會非常困難，他們藉著喪屍來解說人類的大部分認知行為，絕對是具創意又親切。

而且作者們的風趣應記一功，在一堆艱澀概念和詞彙下偶爾說一下逗趣話，或是利用喪屍電影情節來建立鮮明形象，能夠把讓心理學學生向相反方向逃跑（？）的神經科學說得這麼鮮明，完全是出色科普的一次示範。

不過神經科學的本質其實也是浪漫的，即使是在大腦同一區受損，也不一定會得到完全一致的病徵和反應。若果說唸心理學時讓我理悟到人類的思維和認知是獨一無二，神經科學就是一大推力。
這本書的作者們也秉持著這科的求知欲和謙卑，直到現在科學家仍未完全理解大腦這個奇妙東西，而且大概還會持續許久的一段時間。

『「喪屍」（zombie）這個詞，源自加勒比海地區巫毒教對活死人的描述。如同多數的加勒比海文化的大多數面向，巫毒的根源來自於非洲，但為了適應在奴隸交易中執行的嚴苛宗教與社會禮教規範而有所演化。在巫毒文化裡許多神聖與秘密的儀式之中，製造殭屍（zombi，字源是非洲語的nzambi，意為「死者的靈魂」）可能是最具爭議的一種。也因為爭議性過大，該行為在海地是正式被法律所禁止的。
...
巫毒教的祭司（bokor）完全不是為了好玩或是惡作劇才製造出殭屍，這項儀式在海地農村中其實具有強烈的社會與文化功能，這是一種非正式的司法懲戒。對於社區造成威脅或是長期問題的個人，會被一群由領導者所組成的秘密團體加以審判。

如果審判結果認為懲戒是必須的，那麼這個秘密結社有時就會徵召祭司的協助，將這個人導向「死亡」，取得他的靈魂後，將靈魂中關鍵的部分，所謂「好的小天使」（ti bon ange），從肉體（巫毒教稱為corpse cadaver）中分離出來；一旦「復活」後，殭屍的肉體會被帶走，根據祭司或島上其他人的要求被迫進行勞動。
...
撇除精神信仰不談，殭屍儀式的功能就是讓這些麻煩人物相信自己已經無法控制自己的靈魂，壓榨並重新安排他們的去處，是精神上與肉體上的奴役形式；這些殭屍不只在儀式過後被銬上鎖鍊帶走，也真心相信自己失去了所有自由意志。有不少人提供案例，表示有些在死後被埋葬的人，在數週後被發現在海地街頭遊蕩，彷彿起死回生。』

喪屍字源或概念的起源，這段相當適合做餐桌上的有趣科普。

『人類植物學家戴維斯的一項人類學研究假設，製造海地殭屍的過程與神經科學的原理有密切相關。戴維斯特別提到，巫毒教的殭屍儀式靠的是兩項非常有趣的神經藥理物質：河豚毒素（tetrodotoxin）和曼陀羅（datura）。河豚毒素是一種神經毒，在很多動物體內都會製造，但河豚是其中佼佼者。它會破壞大腦中神經元溝通的系統，這項特徵也是河豚之所以在日本成為如此吸引人又危險的珍饈：處理不當可能會讓你喪命。
具體來說，巫毒教祭司運用這種毒素的會造成癱瘓的特性，使受害者中毒後維持著近似死亡的「類死亡」癱瘓狀態，直到身體自己擺脫河豚毒素，重新甦醒為止。

...
除了幫助清除一些比較麻煩的毒素之外，祭司讓受害者服用曼陀羅還有另外一個目的：這能讓他們精神錯亂而且乖乖聽話。原來莨菪鹼和莨菪素都能控制乙醯膽鹼（acetylcholine），這是強大的致幻物質。曼陀羅讓受害者處於心智改變的狀態，變得很容易被脅迫。在這個過程之後……登愣！祭司得到了一具殭屍！』

『睡眠/清醒循環還有一個很有意思的特徵是，它會遵守大約二十四小時的循環。如果你覺得累了，今天晚上十點就上床睡覺，那麼很有可能你明天晚上也會大約十點就覺得累了。清醒時間也會是一樣。除非你前一晚去喝酒狂歡，不然你每天早上通常會在相同的時間醒來。
..
那麼如果視交叉上核受損會怎麼樣呢？很驚人的，人還是會維持睡眠和清醒的自然節奏，只是看起來不再遵守二十四小時的週期。反而會進入二十五到二十六個小時的節奏，出現所謂「非二十四小時睡醒週期障礙」（non-24-hour sleep–wake disorder）。彷彿若人類不知道地球日光的消長，身體自然的傾向是過著一天二十五個多小時的節奏。但是不論內在的一天節奏是多長，視交叉上核受損的人事實上還是需要規律的睡眠，這說明了很重要的一件事：睡覺對我們人類來說是維持生命所必需的。』

『第三，喪屍的海馬回編碼的空間和經驗記憶似乎有嚴重的缺陷，牠們很容易就會迷路，就連室內的購物中心也可能困住牠們好幾個禮拜。我們知道建立這種形式的記憶的過程非常仰賴睡眠。因此這進一步支持了假設，那就是喪屍並沒有良好的睡眠週期。』

『慢著，先冷靜的想一想，在人生中到底經歷了些什麼樣的決定，也許我們花點時間便能感到安慰，至少自己並沒有經歷那些最終會把超烈的血液精液雞尾酒注射到自己皮下的種種事件。』

『這暗示喪屍相當依賴牠們在深處（也就是埋在新皮質底下）的邊緣區域，幾乎不會顧慮新皮質控制衝動的功能。因為喪屍似乎相當依賴大腦這些位置較深的區域，「喪屍問題」的解決方案似乎也挺簡單的：抹除牠們大腦深處的邊緣區域，你就能阻止牠們吃了你的衝動。事實上，大家一致認同殺掉喪屍（不管是哪種喪屍）的唯一方法，就是「轟掉腦袋」。』

『在《芝加哥打鬼》裡「派，更多，條子」的要求，已經是喪屍界的莎士比亞大作了，而且是在活死人身上難得一見的能力。』

『科塔爾妄想症的正式定義是「錯誤地相信自己已經死亡，不復存在，正在逐漸腐爛，或是失去體內所有血液或維生所必須的內臟」。這種症候群通常會和其他的精神病症狀有關，例如嚴重的憂鬱症。
...
科塔爾妄想症的正式定義是「錯誤地相信自己已經死亡，不復存在，正在逐漸腐爛，或是失去體內所有血液或維生所必須的內臟」。這種症候群通常會和其他的精神病症狀有關，例如嚴重的憂鬱症。』

『數十億年來，生命受限於一種近乎沒有記憶的存在，最多只能靠內在化學訊號的短暫改變，才能更接近養分的來源，遠離毒素。隨著時間過去，基本的化學和光感應系統慢慢演化。有比較長的記憶的生物──可能長到足以記得哪裡有豐富的食物來源──擁有演化上的優勢。最後，記憶能運作的時間尺度變得更久。動物不再只有能短暫存在幾分鐘的工作記憶，而是演化出一種儲存經驗的系統，會將資訊移到長期記憶中，在需要的時候能自由回想。一般認為，就是這種轉變使得動物能維持跨越整個生命歷程的記憶。』

『如果你把「人」換成「螞蟻」，這個故事就幾乎每天都在世界各地的雨林中上演（Evans et al. 2011）。冬蟲夏草的生命週期從小小的孢子落在一隻沒料想到自己命運的螞蟻身上開始。剛開始，螞蟻的行為和沾上孢子前沒有太大差別。可是慢慢地，牠不再會進行身為蟻群一份子的正常義務，而是會開始表現得有點奇怪、焦躁。因為牠的行為太奇怪，有時候其他螞蟻甚至會把牠趕出蟻群。
這就是事情開始變得恐怖的時候了。當感染發揮了完全的效果，冬蟲夏草會完全綁架組成螞蟻大腦的神經節細胞（ganglion）。這種蕈類會讓生物爬到樹的高處，通常是蟻窩上方某處的樹葉。正常來說螞蟻是不會這麼做的，可能是因為這會讓牠們暴露在被掠食的風險中；然而，遭到感染的小朋友已經不再能控制自己的行動了。

這種蕈類會強迫螞蟻用下顎咬住樹葉，讓自己卡在原處。接下來，冬蟲夏草就會殺死它的宿主，從螞蟻的頭部竄出一根小莖，就像電影《異形2》（Aliens，導演：詹姆斯・卡麥隆；1986）裡那樣。這個小小的附加物接著會釋放出更多孢子，如果成功，孢子就會下降，感染蟻窩裡其他的螞蟻，重複這個循環。
這個過程優雅又簡單：感染、喪屍化、重複。』

植物界的喪屍（！）

『事實上，像是老鼠和田鼠這些齧齒類動物似乎天生就會恐懼貓科動物（Zangrossi and File 1994）。演化已經懲罰了那些不怕的了。』

『不要和喪屍近距離搏鬥。記得喪屍看起來是沒有留下處理對痛覺有反應的神經迴路。他們可能還是會感受到痛本身，但就算你能砍掉他的一隻手臂，喪屍也還是不會有神經資源去在乎這件事。所以除非你能乾淨俐落打爆他的頭，否則我們不建議你堅持不退。』

『重要的是，就算簡單地說，拆解較高階的認知功能都是很複雜的。』

（猛點頭