戴斯蒙配屬至郝威爾中士（Sergeant Howell）的連中。他在體能方面表現頗佳，但因拒絕拿槍加上安息日（星期六）不訓練而遭其他同連隊的士兵排擠。郝威爾和格洛弗上尉（Captain Glover）決定以精神疾病為由讓戴斯蒙退役，但軍醫官施特爾澤上校（Colonel Stelzer）駁回，理由是戴斯蒙的宗教信仰並不算是精神疾病。兩人隨後丟給戴斯蒙一堆低賤的工作來折磨他，讓他自行退役但未果。一天，戴斯蒙在睡夢中被其他同營士兵毆打，但他拒絕指認施暴者，亦決定繼續留在軍中。