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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:06 PM
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酒館老闆養女友
自狼群夜襲後，人心惶惶。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:06 PM
太陽已經熟睡，而月光灑下銀光，與地上那幾盞微微火光相互交映。
壯碩的男人與幾個勇敢的青年正提著燈交頭接耳，他們其中有幾個人看著站在隊伍旁邊的矮個子少年，身上披了一件幾乎長到膝蓋的褐色舊外衣，金髮在火光中隱約發亮。
「你也要參加夜巡隊嗎？」一名青年明顯以為她是少年，他開口親切地詢問。
被女主人派來的里切爾頷首附和對方的問句，並且接過青年遞來的提燈，裏頭的火光被風吹得搖搖欲滅。
──她不喜歡這樣。
里切爾沉默地跟著夜巡的隊伍，她不喜歡南格羅女士越發明顯的厭惡，那雙海藍色的眼瞳希望她能永遠地離開南格羅家。
但他們也需要她，需要她這個下僕打理一切。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
她跟在龐大的隊伍最後，走到彎角處，他們商討著要如何分配人手好讓巡視可以分兩邊同時進行。
「你跟著我們。」方才給她提燈的青年朝他揮了揮手，而里切爾也很快地跟了上去。
夜晚，是寧靜也是躁動的，比如晚上正是有許多危機的萌發時間，也正是許多野獸虎視眈眈的時刻。
在月色下，彷彿發生甚麼都不奇怪。
而他們之所以會組成夜巡隊，其實就是因為前陣子傳出夜狼襲擊的事件──那件事情讓里切爾不由自主縮了下肩膀。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
要是狼群真的出現了，怎麼辦？
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
但他家店長就連這種事情都還覺得很有趣。
尼克在拿著提燈時無聲地嘆了口氣，月光幽微之下提燈變成唯一的依靠，但更早之前是騎士的尼克能仰仗的還有他為了在這般夜晚之下方便行走而配戴的劍。
曾為騎士的工匠現如今不過是個替想要賺點錢（實際上是去玩）於是加入巡守隊的酒館老闆幫忙找掉落錢幣的苦行者。
是的，那名黑膚青年在這種時間點參加巡守，然後把不少的錢搞丟了。
埃沙格嘻嘻哈哈的在脫隊後向在酒館內整理的兩人說明情況，薩菲亞尖叫著要兄長不要連錢都這麼不上心！就算他們現在衣食無缺，但以前可是體會過沒錢生活的！這麼不注意成何體統！啊！尼克！不去幫哥哥找找看嗎！
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
紅髮青年在被點名時幾乎是立刻無奈的瞇起眼，但誰都知道放年輕女性在夜幕低垂時於外頭行走，怎麼想都是件危險的差事，那麼現在該解決這個抓著頭愧疚笑的黑膚青年惹出來的問題的人，絕對是自己了。
好吧，就當作是回到過去的騎士輪值吧，要是沒找到錢就跟埃沙格在某幢有著花圃的房子前會合，再一起回酒館，有找到當然更好，但他想，就算沒了這50G大概也不會對他們的生活造成任何困擾。
尼克邊這樣想邊舉著提燈低頭看著腳下，雖然他的身高實屬出采，但要考驗工匠的眼力，這點可難不倒他，沒看見就是沒看見，於是紅髮青年看上去就是相當輕鬆的走過路面，但實際上卻是無一遺漏的連腳下附近地面全都檢查過一遍。
他覺得找到錢的機率真的有點低啊——而這麼想的同時，他抬起頭，便與一隊夜巡隊的頭頭打到照面。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
那名青年認得自己，尼克記性不差，似乎是曾經與他聊過王城騎士生活的其中一人，他朝對方點了點頭，但那人簡直就像是看到什麼寶藏一樣，直接朝他走來。
「尼克——」啊、慘了。
尼克面無表情，但內心全寫滿了慘了他要被纏上的哀號，他不是不知道自己的前騎士身分在這種情況下有多好用，不善於溝通之人只得在啊喔的極簡風回應下摸摸鼻子被暫時招攬進夜巡隊，他接著開始煩惱到底何時才能回到酒館……唉……多事之秋……
紅髮青年苦哈哈（表面上看不出來）的自請到隊伍末尾負責墊底，然而在準備走到最後時他就發現最後一人是張熟面孔。
鐘錶工匠的記性其實也很好，雖然比不上酒館老闆，但其實已經可以算的上相當好了。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
那雙在提燈之下變得如同深邃大海，但原先是天藍色的眼睛眨了眨，在自動自發的走到最後並且稍微調整步伐，與人保持同樣速度往前行去的尼克才緩緩的開口。
「晚安，里切爾。」
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
前面的騷動讓里切爾豎起耳朵聆聽，想聽看看到底是誰跟夜巡隊的人這麼熟悉，聽到對方大喊的尼克二字，里切爾原本在腦中閃過了那名在酒館裡的普塔先生，她連帶想起自己誤會別人的名。
——不過，應該與夜巡隊沒關係吧？說不定講的是其他的尼克先生。
一直到那道沈穩內斂的聲音伴著腳步來到她的面前，里切爾才抬頭透過提燈看見那抹紅色的髮絲。
「⋯⋯晚安，尼克先生。」她的眼神稍稍飄開，在觀察到某位總是擁有開朗笑容的男人似乎不在時，她很快地又看向了尼克。
尼克先生那兩道感覺總是不會被任何情況影響的眉宇，給了里切爾一種莫名的安全感。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
夜巡隊的其他人正在商量是不是要再兵分二路，讓夜巡時間縮短，但也有人認為如果真的有危險，人數再少下去反而會不安全。
里切爾聽著他們的話，但卻彷彿跟自己無關。
「⋯⋯尼克先生原本在做什麼？」從對話中，里切爾觀察到對方並不是跟她一樣特別來夜巡的，而是被中途拉進來，她沈默了一陣，姑且還是開口詢問。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:07 PM
「……」他想了一下該怎麼解釋。
先說埃沙格因為覺得好玩而且想看狼群所以加夜巡隊？不，他覺得這話講出來有夠荒謬，況且里切爾也在夜巡隊裡，看起來如此不適合在夜裡出來幫忙巡守的人……他覺得在對方面前這樣講很不尊重。
乾脆直接說自己掉錢？雖然不是他掉錢，而是店長掉錢，但這樣好像更簡單明暸，而且解釋起來比較方便。
嗯，那就這麼辦。
「我在找錢，掉了。」紅髮青年若有似無的呼出一口氣，這讓他的語調聽上去很無奈。
接著他想到方才自己還有靈光一閃過里切爾其實不適合出現在這裡的想法，於是尼克稍微沉吟了一會，才繼續用那個幾乎沒什麼情緒波動的聲音開口。
「你是……為什麼要進夜巡隊？」他低頭看人，神色平靜，「我無意冒犯，只是……我覺得由我這樣的人負責夜巡，會比較安全？」
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:08 PM
「找到了....？」聽見掉了錢，在這麼黑的夜裡可不容易找回來，里切爾抬頭看著高自己不少的男人，被火光映照的墨綠色眼眸有著認真。
她很清楚錢有多重要，沒了錢做不到好多事情，所以當她聽見尼克先生掉了錢，她第一個反應就是錢的目前下落。
而尼克緊接而來的探詢目光讓里切爾的腳步微頓，她反射性想為南格羅女士找個藉口，但心裡卻有一絲委屈，不願意再為南格羅女士的行為找理由。
「......南格羅女士希望我......參加。」她原本想說的更詳細些，但卻停在嘴邊，有一種難以言明的罪惡感逼她把話吞回去，腦子裡有個聲音告訴她這樣是不正確的。
「因為前陣子有狼。」里切爾這句話說得很模糊，她低下頭盯著自己的鞋子。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:08 PM
沒有呢。
尼克這聲回答可算是無奈的極致，沒找到，而這樣的語氣融進夜幕後就像再也找不到的錢幣一樣，稍縱即逝。
對啊……再也找不到了吧，那些錢。
紅髮青年思即此差不多就已經放棄了，好吧，剩下的時間就拿來跟著夜巡隊巡邏好了，然而這樣的思考卻在里切爾的回答之下煙消雲散。
他並不是不知道南格羅家的一些傳聞，此時配上對方的回答，就讓這一切變得更加匪夷所思了。
尼克現在有些扼腕自己的思考怎麼沒辦法像薩菲亞迅速明白現況，有些笨拙的鐘錶工匠只得沉默了一會，咀嚼一下對方的詞句，才有點小心翼翼的再度開口。
「因為有狼……？你確定嗎？」確定這是南格羅女士希望你來的主因？
尼克想不透這兩句之間的連結，導致這個問句的困惑太多，幾乎要滿溢出來了。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:08 PM
男人遲疑的追問讓里切爾感到不知所措，她心裡那份微微酸澀的感受在慢慢侵蝕她堅定的歸屬感。
南格羅家收留她的這幾年發生了很多事情，那場噩耗還沒開始時南格羅女士與先生都非常讚許她的手藝、稱讚她打掃還有稱讚她讀書很快。
──還有鼓勵她要早早獨立，為自己打算。
她想相信南格羅夫婦的轉變是來自於主神帶給南格羅一家太過殘忍的考驗。
「......」尼克的問題就像拋入了泥沼，里切爾遲遲沒有給予回應。
直到夜巡隊伍轉入了小巷，里切爾才開口：「我不知道，對不起。」她的聲音像是沉入了黑暗，她下意識跟尼克先生道歉，而她的左手手指習慣性地捏了捏自己的右手食指。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:08 PM
尼克沒料到自己這樣的追問竟然會讓里切爾表現得如此。
在紅髮青年眼裡，他會將對方現在的行為以及回答解釋成不安、惶恐，以及不知所措，但他知道自己的問題給旁人聽來應該還算可以，所以或許是當中有什麼他料想不到的點，戳中了里切爾的心思。
於是他在斟酌片刻過後，用比埃沙格還要輕很多的力道，輕輕拍了拍里切爾的肩膀，那像是在對待鐘錶般細心溫柔。
「我很抱歉。」這聽上去是個對他人的悲傷表達遺憾的道歉，故尼克的嗓音比起飽含悲傷，更像是個安撫，示意對方不知道沒關係，回答不出來沒關係，他就算沒有得到答案也沒關係。
而自然而然的，尼克在思索片刻之後便用手比了比隨便一個方向。
「那麼、以我的觀點而言，你已經幫忙巡守了一段時間，說不定可以回去了？」他稍微停頓了會腳步，也稍微彎身，「你覺得我送你回去是個不錯的提議嗎？」
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:08 PM
拍上她肩膀的手掌溫柔而小心翼翼，里切爾唐突地抬起頭透過提燈看著男人，而對方正因為彎腰讓她剛好可以看進對方的眼眸內。
又是海藍色的眼，南格羅女士與瑞蒂亞女士都是這樣的眼睛，但裡面毫無雜質的關心讓里切爾心底某處被觸動，她站在原地沒動，頓了好一陣子才點頭。
「如果尼克先生不麻煩。」這麼晚了，南格羅女士應該也睡了，她想，沒有跟到最後應該也沒關係。
應該吧。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:09 PM
Fri, Oct 28, 2022 3:06 PM
「好，那就走吧。」尼克在得到回應時露出了微乎其微的笑容，儘管那張不動如山的臉上仍舊像是蓋上了層面具，但那抹笑意絕對是真的。
紅髮青年直起身子，落下一句稍等之後便快步跟上最前頭的青年，交談了幾句，內容不外乎就是最後那名孩子累了，反正他本來就是多出來的人手，他要送人回去等等。
而在無視青年有些不情願的答應之下，尼克才回到里切爾身邊，前頭那些人沒有再等待他們的步伐，現在只剩下他們手中的提燈了，火光變得更加幽微，但尼克當然不覺得這是個問題。
「你的提燈……等一下送你回南格羅家後，我再帶走，我認識領頭的那個人。」意即這盞提燈可以暫時不用還。
他稍微停頓了一會，率先跨出一步之後，這次指向了個明確的方向，「我們走吧？」尼克作為一個本就出身諾鄔利的人，即便後來有段時間去王城當騎士，他仍舊知曉南格羅家在哪，至少大致上有對。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:09 PM
「⋯⋯謝謝。」里切爾藉著搖曳的燭光可以看見眼前的男人的眉毛柔和了些，原本像刀一般的眉在他聽見自己的回答後變得像手帕柔軟。
里切爾在尼克離開的時候摸了摸自己因為對方的善良而感到激動的胸口，又摸了摸自己的臉，因為想起了瑞蒂亞女士善意背後的原因。
——尼克先生是否也有一個跟我長得很像的朋友、或者孩子？
她沒有讓這個困惑留在自己腦海太久，而是看向無視後面嘆氣的夜巡隊隊長，徑直走到她身邊的尼克先生。
謝謝尼克先生。
對於尼克的貼心，里切爾認真地道了謝。
而紅髮男人指出的地方，也正是南格羅家的方位，里切爾點點頭，跨步跟上尼克的步伐。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:09 PM
尼克並沒有針對那個道謝做出回應，而是普通的點點頭，接著同樣讓自己的腳步比平時還要更緩慢的，往南格羅家前進。
這一路上他當然有在注意是否有古怪的騷動出現，紅髮青年並沒有忘記會組成巡守隊的原因，他已經做好隨時抽出劍保護人的準備，但幸好回到較為接近人群聚集的街區前，都沒有出現任何不祥的徵兆。
他並沒有再刻意開啟什麼話題，只是在往南格羅家的方向走時，他仍舊惦記著那個沒找回來的錢，還有那個可能連找錢都當作在玩的黑膚青年。
究竟該不該順便繞過去有花圃的房屋前看看有沒有人等在那裡會合呢……
思考片刻之後，尼克還是選擇稍緩步伐，朝同行之人開口詢問。
「介意我繞一下路去其他地方看看嗎？也是街區，不遠，應該不會有狼群的。」他低垂著眼，那副模樣看上去仍舊無波無瀾，平靜的很。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:10 PM
隨著那幢建築越來越接近，里切爾的步伐也越來越往尼克的位置靠——儘管仍然保持著距離。
她感覺自己的腳感覺隨著距離縮短而變得沈重，但時間晚了，她也不好跟尼克先生說她不想回去，甚至想去荒郊野外走走。
所以當紅髮的男人提出問句時，她回答的很快。
「好。」像是沒有思考過一般，她立刻就停下腳步，抬頭看著尼克，看他要繞去哪裡。
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@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:10 PM
……咦？
尼克這次又沒有預料到對方會是這麼快的反應。他本來以為里切爾想要盡快回到宅邸的話，或許會猶豫一下，但方才看起來卻沒有……
不擅長複雜思考的簡單腦袋正在湊齊碎片，但他認為自己一時半會尚無法理清，於是紅髮青年只不動聲色的簡單說了句謝謝，便中途改了個道。
他們這次前往的方向正是一間不怎麼顯眼的別人家，屋子前的花圃是唯一能夠辨認的物事，尼克在走近那處時就先認出那個遠處提燈的主人是誰。
「嘿！尼克！」然後眼神同樣利索的對方，也馬上認出來，舉起手朝尼克揮了揮時的出聲喊叫其實算不上喊叫，語調雖然仍舊爽朗，但他的確放低了音量在呼喊人。
尼克緩緩的走到對方面前，接著在對方開口前就先說明了為何身邊會多了個人。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:10 PM
「我剛剛碰到其他的夜巡隊，里切爾在隊裡，交談一下之後就決定把他送回南格羅家好了。」
而那人很顯然的，就是先前在樹林與里切爾巧遇的黑膚青年。
埃沙格還是有那口即便在黑夜裡仍舊閃亮的白牙，現正咧的老開，正對著里切爾。
「噢！原來是這樣啊！很高興又碰見你——親愛的里切爾！」這次他並沒有稱呼對方為朋友，而是名字了，黑膚青年簡單的用沒有拿著提燈的那手朝里切爾揮了揮，接著如他以往的快速動作一般朝人彎下身。
「尼克說他要送你回去，那現在就多我一個囉！這一路也請多指教啦！」他們的臉龐距離並不至失禮，但至少是可以用同一盞提燈同時照亮兩人神情的距離——而擔當此功能的，就是埃沙格現在好玩似的舉到臉頰邊的燈。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:10 PM
里切爾看進了那雙金色的眼瞳裡，而被燭光映亮的臉龐掛著笑容，她心裡原本亂糟糟又感到難過的思緒彷彿被掃空一般地一瞬間停滯下來，她愣了一下，隨後點點頭，原本有些緊繃的肩膀慢慢地垮下。
「也請埃沙格先生多指教。」這樣的距離她不好鞠躬，只能用口語表達她的感謝。
「請問埃沙格先生也在找錢嗎？」里切爾墨綠色的眼瞳有著好奇，她想是不是埃沙格先生也在幫尼克先生找錢。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:10 PM
「啊！原來尼克有跟你說嗎？」在得到請多指教的回應之後，埃沙格便直起身子，一手插著腰爽朗的笑起來，當然，爽朗歸爽朗，他的音量還是沒有放大，否則吵到屋子主人，他跟尼克可能就要考慮誰該扛著里切爾逃跑比較經濟實惠了！
與此同時，兩個大男人也緩緩地邁開步伐，示意可以邊慢慢散步邊講。
負責解釋的自然是那個在場話最多的黑膚青年了。
「我本來也有加夜巡隊，但是中途發現錢掉了，本來想說這應該算是個叫我回家的訊息吧，結果回去之後就被薩菲亞念了一頓——」埃沙格隨手撇了一下，對里切爾眨了眨單側眼睛，那就像是在說是的，你上次聽過的那個薩菲亞女士。
「所以尼克就被拎出來陪我一起找了！」
「……結果看起來我們兩個都沒找到呢，店長大人。」尼克悠悠的補了一句。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:10 PM
──啊，原來是埃沙格先生掉了錢。
里切爾這才知道掉錢的並不是尼克先生，她看著埃沙格的側臉，當說到被薩菲亞念的時候，她注意到埃沙格也側頭看著她、甚至還眨了眨眼睛。
聽著兩道不同的聲線在耳邊構成輕鬆的氣氛，里切爾雖然沒有加入話題，但黑暗中她的嘴角卻有點上揚。
她很喜歡這樣輕鬆的氣氛，彷彿在兩人眼中她並不是什麼不應該在這裡的人。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:10 PM
這兩名男性一點都不介意里切爾是否有回應他們，畢竟有了聽眾便是件快樂的事，而且根據上次的經驗來看——里切爾當然有在聽他們說話，而尼克擅自認定是埃沙格說話速度太快，才會導致這名金髮孩子沒辦法跟上對方的速度。
包括現在，尼克還在想，他跟埃沙格一人站在里切爾的一側，對里切爾來說，耳朵兩邊的音量應該滿不平衡的吧？
「沒找到那就算啦！我想就回去繼續被薩菲亞念吧，她應該還沒睡？睡了？還沒睡？還是在玩你削給她的金字塔玩？你上次削的那個是不是參考了什麼鎖啊？啊、里切爾會對那種需要用點腦子才能解開的拼圖有興趣嗎？」
黑膚青年講一句話差不多就包含了兩三個話題，通常只有最後一個才是真的在徵詢他人的意見，而顯然最後一個就是面向里切爾的。
埃沙格在問問題時還順便做了幾個亂七八糟的手勢，可能想表示在拆什麼，但其實更像章魚之類的東西。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
「感覺很好玩。」明明是飛躍的話題，從薩菲亞女士到金字塔到鎖到拼圖，埃沙格的腦子裡彷彿充滿了各種各樣的話題。
奇怪的是，里切爾卻能敏銳地接上埃沙格的話，她在埃沙格講完後很快地就接上對方的問題，並且接了下去：「.......我在市集上有看過簡單的木鎖，請問尼克先生做的是那種嗎？」像是被埃沙格先生的動作逗得必須要轉移注意力一般，里切爾抬頭看向身邊的紅髮男人，墨綠色的眼瞳好奇地看著尼克。
她的聲音聽起來也沒有方才這麼陰鬱了。
被兩個高大的男人左右包圍，里切爾徹底放鬆下來，儘管只見了兩次面，但里切爾卻從他們倆人種種的行為中感覺到友好與關懷，這讓她很喜歡。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
埃沙格的話得到回應，黑膚青年理所當然的綻開更加開心的笑容，而被話引子砸中的尼克就只是有點無奈，那副神情並不是嫌棄或是厭煩，就只是某種對埃沙格感到熟悉的無奈。
「我想應該是。」他簡單的回應，在走路的期間也分了幾個眼神給里切爾，舉動雖然隨興，但基本的尊重自然不缺。
然後埃沙格就自然而然的繼續把話接下去。
「感覺很好玩的話，下次有空時來我們店裡？尼克那邊堆了不少東西喔！都是他閒暇時候做的，要是不知道怎麼解的話，可以去問薩菲亞，她很聰明！」黑膚青年說話的同時用食指點了點自己的太陽穴，語調中掩藏不住對胞妹的驕傲。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
隨著埃沙格的話語，里切爾雖然已經沒這麼反感回程的路，但看著熟悉的建築物變得愈來愈大，她也漸漸認知到這麼輕鬆的時光也要到一個段落了。
⋯⋯我會去的。
里切爾回應著埃沙格，她看著男人的動作與飛揚的眉宇，語氣中充滿著對薩菲亞女士的驕傲，那樣子讓里切爾有些羨慕。
她稍微用左手手指捏了捏自己的右手手指，「南格羅家就在前面。」她出聲提醒另外兩人，避免聊的太開心走過頭。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
等你來！
埃沙格也如此回應，黑膚青年仍舊笑的爽朗，另外一側的男人也微微勾起微笑，而這兩人都尚未發現里切爾對南格羅家也許有著不想回去的情感。
尼克對里切爾的句子點了點頭，埃沙格有聽到，但繼續他嘴巴上的嘰嘰喳喳。
「那你要先告訴我你喜歡哪種果汁嗎？你來的時候我就可以馬上準備那種的了！」
不過要是不是當季水果？那這樣為了讓金髮朋友來就能喝到的話是否要直接把那種果汁當成常駐菜單？
還是乾脆請啊？可是里切爾都說還是有錢可以付飲料錢了，嗯嗯嗯嗯嗯——
後面那些問句跟糾結全部都是埃沙格一個人的自言自語，而在真正抵達南格羅家大門的前一刻，尼克才小小聲的補了一句。
「你直接講吧，店長雖然在喃喃自語但他聽得見……我也會幫忙聽。」紅髮青年慢條斯理的開口，然後他們也正式來到南格羅家門前。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
里切爾停下腳步，她很喜歡上次的飲料，裡頭的葡萄香味讓她感到醉心，但她心裡卻有個聲音告訴她如果說了她喜歡葡萄，他們這次輕鬆的時光就要結束了。
「⋯⋯我喜歡葡萄的味道。」里切爾這句話說得挺含糊，而眼前的南格羅家一片漆黑，燈光都暗下了，就像里切爾不屬於這個宅邸的一員。
「謝謝尼克先生、埃沙格先生送我。」把手中即將熄滅的提燈交給尼克，里切爾走到門欄前，欄杆上頭被常春藤佔據，她背對著南格羅家，朝著兩人鞠躬。
「里切爾？」
專屬於女人的溫柔聲線從不遠處的大門傳出，卻讓背對著的里切爾猛然抖了一下，才轉頭又朝聲源方向行禮。
一名身材高瘦的女人被隱隱的月光照亮，她站在門邊，似乎沒打算過來接里切爾。
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@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
里切爾熟練地打開門欄，但在踏進去前，她的腳步猶豫且下意識往身後的兩個男人方向挪，但下一秒她很快地就走進宅邸裡，在關上攔門時，她抬頭看著門外的兩人，難得地露出微笑，儘管看起來並不那麼開心：「回程路上請小心。」
里切爾邁開步伐走到女人身邊，抬頭聽女人垂下眼跟她說了什麼，她點點頭，隨後就立刻進了宅邸，不見身影。
而女人則是又看了一眼站在外頭，只有模糊輪廓卻看不出樣子的男人們，她想應該是巡邏隊的人帶里切爾先回來了吧。
肯定自己的猜想後，南格羅女士便頷首表示禮貌，隨後踏入宅邸。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
就算埃沙格再怎麼沉浸在自己的世界裡，也該要知道里切爾這樣的反應不太對勁，而尼克在目送那名金髮孩子進門之後，終於不免的皺起眉頭。
這不太對，不太對，各種細節都充斥著讓人無法忽視的怪異，而兩人在跟著頷首之後，楞是又停在原地多看了一會南格羅家的宅邸。
接著，埃沙格才在轉身準備回酒館時稍稍壓低那平時總是高昂的嗓音，緩緩開口。
「你之前說……南格羅家是擁有農地的地主家，」記性極好的酒館老闆不會記錯對方曾經說過的話，黑膚青年的眉頭不自覺的微微皺起，「但我總覺得哪裡怪怪的。」
「……我也想跟你談這件事。」尼克嘆了口氣，手上拿著兩盞提燈走路的模樣看起來有點滑稽，若是平時的埃沙格或許會笑笑的調侃對方，但現在兩個人大概都笑不太出來。
埃沙格點點頭示意尼克可以開始講了。
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:11 PM
於是尼克聊到了關於狼群以及南格羅女士的話題，還有關於里切爾直白的表達可以跟他一同去與埃沙格會合的事情，接著講到埃沙格這個外地人或許不會知道的一些傳聞。
「……兩年前的災厄。」
「這個我知道，我們本來是三四年前就打算來瓦艾克特開店的，但那時候這邊有狀況，所以提希克告訴我們暫緩計畫，最終在風波過後我們才踏上這片土地。」
「嗯，然後南格羅家在那時候把很多地都賣掉換錢……近幾年的傳聞變成這樣。」
例如落魄還想裝作仍舊風光，而尼克也挑了幾個針對里切爾的傳言講，像是覺得里切爾可憐，或者懷疑其性別等等，埃沙格在捏著自身下頷若有所思時，紅髮青年並沒有停下講述過往的言語。
「南格羅家在那之前其實還滿循規蹈矩的，但或許災厄帶來的損傷以及金錢損失太重，所以……」
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:12 PM
他停頓了一下，「所以南格羅先生似乎變得有點……精神不穩。」
可能連南格羅女士也是。
尼克小小聲地補充，方才看見在月光下的那個有些病態感的體態實在讓人難以聯想到過往是個富裕地主家的女主人。
埃沙格眉頭皺的更深了，方才里切爾走進門欄前的反應在他腦中重複撥放，他想自己大概忘不掉那個劇烈抖了一下的肩膀，以及腳步挪移的方向是朝著他與尼克的畫面。
忘不掉，但他知道自己現在就算想一大堆也沒用，於是黑膚青年用食指強迫自己舒展眉心之後，才朝身旁人勾起微笑。
沒有以往的活力，而是帶點沉悶的笑容，尼克覺得這樣的埃沙格看了挺不習慣的。
「好吧，我知道了！」但那樣彷彿愁容滿面的表現也只不過維持了一瞬，他再次開口時像是替此下了個暫時的結論，「之後，要是里切爾需要幫忙時，就幫吧！」
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:12 PM
「我跟薩菲亞當年也是被這樣幫助的——」
「嗯，我知道。」
「所以現在我跟薩菲亞有那個能力了，那麼，如果有機會可以幫助的話，何樂而不為呢？」
埃沙格重新揚起笑容時，舉起手握成拳，朝身旁的兄弟移過去，而尼克也像是明瞭於心般的，舉起拳頭，朝其友好的輕碰一下。
「知道了。」有機會、有機會的話。
盡他們所能，為這名已經與他們結下緣分的朋友——理所當然的他們願意盡己所能，而在擁有如此結論之後，方才那些鬱悶似乎就變得無足輕重了。
——當然，連掉落的錢財都無足輕重了，哈哈。
那50G就當作獻祭給今晚作惡的野狼們吧。
休息中
@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:13 PM
南格羅女士站在窗邊，等兩人離開了宅邸她才轉身走向開著燈的廚房。
「那兩位男性是夜巡隊的嗎？」南格羅女士走到正在準備麵包的里切爾身邊，垂下眼看著里切爾的頭頂。
里切爾的動作明顯地頓了一下，而後才小聲地說不是。
「那是？」南格羅女士再次詢問道。
里切爾停下手中的動作，半晌後她回應道：「是好心人。」說完，她手上又開始準備起給南格羅少爺的小點心。
南格羅女士看著那孩子的後腦勺，說心裡不失望是不可能的，她沒有去深究里切爾回答前的沉默。那雙海藍色的眼眸中有著對里切爾的冷漠。
「把點心送給阿比就去睡吧。」南格羅女士轉身離開了老舊的廚房。
「好的，南格羅女士晚安。」里切爾放輕了聲音向南格羅女士道晚安。
夜晚是什麼都會發生的時刻，而幸好今日尚是平安的一夜。
休息中
@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:13 PM
休息中
@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:15 PM
謝謝酒館中！恆⋯尼克跟埃沙格一起送小孩子回家真的好溫柔貼心，超級感謝交流
讓倆人注意到南格羅家的異樣了
酒館老闆養女友
@kinlen
Fri, Oct 28, 2022 12:20 PM
我也謝謝里切爾中！！！！（大聲
能夠讓兩個大男人當護花使者真的太快樂了而且還讓里切爾有安全感他們也太受青睞了吧
！！！今後知道南格羅家的近況之後尼克跟埃沙格都會密切注意里切爾的狀況囉
休息中
@CB_SONSARK
Fri, Oct 28, 2022 12:23 PM
救命好好笑
有種被列入關懷名單的感覺！！！
載入新的回覆
限定交流｜with 酒館老闆養女友
自狼群夜襲後，人心惶惶。
壯碩的男人與幾個勇敢的青年正提著燈交頭接耳，他們其中有幾個人看著站在隊伍旁邊的矮個子少年，身上披了一件幾乎長到膝蓋的褐色舊外衣，金髮在火光中隱約發亮。
「你也要參加夜巡隊嗎？」一名青年明顯以為她是少年，他開口親切地詢問。
被女主人派來的里切爾頷首附和對方的問句，並且接過青年遞來的提燈，裏頭的火光被風吹得搖搖欲滅。
──她不喜歡這樣。
里切爾沉默地跟著夜巡的隊伍，她不喜歡南格羅女士越發明顯的厭惡，那雙海藍色的眼瞳希望她能永遠地離開南格羅家。
但他們也需要她，需要她這個下僕打理一切。
「你跟著我們。」方才給她提燈的青年朝他揮了揮手，而里切爾也很快地跟了上去。
夜晚，是寧靜也是躁動的，比如晚上正是有許多危機的萌發時間，也正是許多野獸虎視眈眈的時刻。
在月色下，彷彿發生甚麼都不奇怪。
而他們之所以會組成夜巡隊，其實就是因為前陣子傳出夜狼襲擊的事件──那件事情讓里切爾不由自主縮了下肩膀。
尼克在拿著提燈時無聲地嘆了口氣，月光幽微之下提燈變成唯一的依靠，但更早之前是騎士的尼克能仰仗的還有他為了在這般夜晚之下方便行走而配戴的劍。
曾為騎士的工匠現如今不過是個替想要賺點錢（實際上是去玩）於是加入巡守隊的酒館老闆幫忙找掉落錢幣的苦行者。
是的，那名黑膚青年在這種時間點參加巡守，然後把不少的錢搞丟了。
埃沙格嘻嘻哈哈的在脫隊後向在酒館內整理的兩人說明情況，薩菲亞尖叫著要兄長不要連錢都這麼不上心！就算他們現在衣食無缺，但以前可是體會過沒錢生活的！這麼不注意成何體統！啊！尼克！不去幫哥哥找找看嗎！
好吧，就當作是回到過去的騎士輪值吧，要是沒找到錢就跟埃沙格在某幢有著花圃的房子前會合，再一起回酒館，有找到當然更好，但他想，就算沒了這50G大概也不會對他們的生活造成任何困擾。
尼克邊這樣想邊舉著提燈低頭看著腳下，雖然他的身高實屬出采，但要考驗工匠的眼力，這點可難不倒他，沒看見就是沒看見，於是紅髮青年看上去就是相當輕鬆的走過路面，但實際上卻是無一遺漏的連腳下附近地面全都檢查過一遍。
他覺得找到錢的機率真的有點低啊——而這麼想的同時，他抬起頭，便與一隊夜巡隊的頭頭打到照面。
「尼克——」啊、慘了。
尼克面無表情，但內心全寫滿了慘了他要被纏上的哀號，他不是不知道自己的前騎士身分在這種情況下有多好用，不善於溝通之人只得在啊喔的極簡風回應下摸摸鼻子被暫時招攬進夜巡隊，他接著開始煩惱到底何時才能回到酒館……唉……多事之秋……
紅髮青年苦哈哈（表面上看不出來）的自請到隊伍末尾負責墊底，然而在準備走到最後時他就發現最後一人是張熟面孔。
鐘錶工匠的記性其實也很好，雖然比不上酒館老闆，但其實已經可以算的上相當好了。
「晚安，里切爾。」
——不過，應該與夜巡隊沒關係吧？說不定講的是其他的尼克先生。
一直到那道沈穩內斂的聲音伴著腳步來到她的面前，里切爾才抬頭透過提燈看見那抹紅色的髮絲。
「⋯⋯晚安，尼克先生。」她的眼神稍稍飄開，在觀察到某位總是擁有開朗笑容的男人似乎不在時，她很快地又看向了尼克。
尼克先生那兩道感覺總是不會被任何情況影響的眉宇，給了里切爾一種莫名的安全感。
里切爾聽著他們的話，但卻彷彿跟自己無關。
「⋯⋯尼克先生原本在做什麼？」從對話中，里切爾觀察到對方並不是跟她一樣特別來夜巡的，而是被中途拉進來，她沈默了一陣，姑且還是開口詢問。
先說埃沙格因為覺得好玩而且想看狼群所以加夜巡隊？不，他覺得這話講出來有夠荒謬，況且里切爾也在夜巡隊裡，看起來如此不適合在夜裡出來幫忙巡守的人……他覺得在對方面前這樣講很不尊重。
乾脆直接說自己掉錢？雖然不是他掉錢，而是店長掉錢，但這樣好像更簡單明暸，而且解釋起來比較方便。
嗯，那就這麼辦。
「我在找錢，掉了。」紅髮青年若有似無的呼出一口氣，這讓他的語調聽上去很無奈。
接著他想到方才自己還有靈光一閃過里切爾其實不適合出現在這裡的想法，於是尼克稍微沉吟了一會，才繼續用那個幾乎沒什麼情緒波動的聲音開口。
「你是……為什麼要進夜巡隊？」他低頭看人，神色平靜，「我無意冒犯，只是……我覺得由我這樣的人負責夜巡，會比較安全？」
她很清楚錢有多重要，沒了錢做不到好多事情，所以當她聽見尼克先生掉了錢，她第一個反應就是錢的目前下落。
而尼克緊接而來的探詢目光讓里切爾的腳步微頓，她反射性想為南格羅女士找個藉口，但心裡卻有一絲委屈，不願意再為南格羅女士的行為找理由。
「......南格羅女士希望我......參加。」她原本想說的更詳細些，但卻停在嘴邊，有一種難以言明的罪惡感逼她把話吞回去，腦子裡有個聲音告訴她這樣是不正確的。
「因為前陣子有狼。」里切爾這句話說得很模糊，她低下頭盯著自己的鞋子。
尼克這聲回答可算是無奈的極致，沒找到，而這樣的語氣融進夜幕後就像再也找不到的錢幣一樣，稍縱即逝。
對啊……再也找不到了吧，那些錢。
紅髮青年思即此差不多就已經放棄了，好吧，剩下的時間就拿來跟著夜巡隊巡邏好了，然而這樣的思考卻在里切爾的回答之下煙消雲散。
他並不是不知道南格羅家的一些傳聞，此時配上對方的回答，就讓這一切變得更加匪夷所思了。
尼克現在有些扼腕自己的思考怎麼沒辦法像薩菲亞迅速明白現況，有些笨拙的鐘錶工匠只得沉默了一會，咀嚼一下對方的詞句，才有點小心翼翼的再度開口。
「因為有狼……？你確定嗎？」確定這是南格羅女士希望你來的主因？
尼克想不透這兩句之間的連結，導致這個問句的困惑太多，幾乎要滿溢出來了。
南格羅家收留她的這幾年發生了很多事情，那場噩耗還沒開始時南格羅女士與先生都非常讚許她的手藝、稱讚她打掃還有稱讚她讀書很快。
──還有鼓勵她要早早獨立，為自己打算。
她想相信南格羅夫婦的轉變是來自於主神帶給南格羅一家太過殘忍的考驗。
「......」尼克的問題就像拋入了泥沼，里切爾遲遲沒有給予回應。
直到夜巡隊伍轉入了小巷，里切爾才開口：「我不知道，對不起。」她的聲音像是沉入了黑暗，她下意識跟尼克先生道歉，而她的左手手指習慣性地捏了捏自己的右手食指。
在紅髮青年眼裡，他會將對方現在的行為以及回答解釋成不安、惶恐，以及不知所措，但他知道自己的問題給旁人聽來應該還算可以，所以或許是當中有什麼他料想不到的點，戳中了里切爾的心思。
於是他在斟酌片刻過後，用比埃沙格還要輕很多的力道，輕輕拍了拍里切爾的肩膀，那像是在對待鐘錶般細心溫柔。
「我很抱歉。」這聽上去是個對他人的悲傷表達遺憾的道歉，故尼克的嗓音比起飽含悲傷，更像是個安撫，示意對方不知道沒關係，回答不出來沒關係，他就算沒有得到答案也沒關係。
而自然而然的，尼克在思索片刻之後便用手比了比隨便一個方向。
「那麼、以我的觀點而言，你已經幫忙巡守了一段時間，說不定可以回去了？」他稍微停頓了會腳步，也稍微彎身，「你覺得我送你回去是個不錯的提議嗎？」
又是海藍色的眼，南格羅女士與瑞蒂亞女士都是這樣的眼睛，但裡面毫無雜質的關心讓里切爾心底某處被觸動，她站在原地沒動，頓了好一陣子才點頭。
「如果尼克先生不麻煩。」這麼晚了，南格羅女士應該也睡了，她想，沒有跟到最後應該也沒關係。
應該吧。
紅髮青年直起身子，落下一句稍等之後便快步跟上最前頭的青年，交談了幾句，內容不外乎就是最後那名孩子累了，反正他本來就是多出來的人手，他要送人回去等等。
而在無視青年有些不情願的答應之下，尼克才回到里切爾身邊，前頭那些人沒有再等待他們的步伐，現在只剩下他們手中的提燈了，火光變得更加幽微，但尼克當然不覺得這是個問題。
「你的提燈……等一下送你回南格羅家後，我再帶走，我認識領頭的那個人。」意即這盞提燈可以暫時不用還。
他稍微停頓了一會，率先跨出一步之後，這次指向了個明確的方向，「我們走吧？」尼克作為一個本就出身諾鄔利的人，即便後來有段時間去王城當騎士，他仍舊知曉南格羅家在哪，至少大致上有對。
里切爾在尼克離開的時候摸了摸自己因為對方的善良而感到激動的胸口，又摸了摸自己的臉，因為想起了瑞蒂亞女士善意背後的原因。
——尼克先生是否也有一個跟我長得很像的朋友、或者孩子？
她沒有讓這個困惑留在自己腦海太久，而是看向無視後面嘆氣的夜巡隊隊長，徑直走到她身邊的尼克先生。
謝謝尼克先生。對於尼克的貼心，里切爾認真地道了謝。
而紅髮男人指出的地方，也正是南格羅家的方位，里切爾點點頭，跨步跟上尼克的步伐。
這一路上他當然有在注意是否有古怪的騷動出現，紅髮青年並沒有忘記會組成巡守隊的原因，他已經做好隨時抽出劍保護人的準備，但幸好回到較為接近人群聚集的街區前，都沒有出現任何不祥的徵兆。
他並沒有再刻意開啟什麼話題，只是在往南格羅家的方向走時，他仍舊惦記著那個沒找回來的錢，還有那個可能連找錢都當作在玩的黑膚青年。
究竟該不該順便繞過去有花圃的房屋前看看有沒有人等在那裡會合呢……
思考片刻之後，尼克還是選擇稍緩步伐，朝同行之人開口詢問。
「介意我繞一下路去其他地方看看嗎？也是街區，不遠，應該不會有狼群的。」他低垂著眼，那副模樣看上去仍舊無波無瀾，平靜的很。
她感覺自己的腳感覺隨著距離縮短而變得沈重，但時間晚了，她也不好跟尼克先生說她不想回去，甚至想去荒郊野外走走。
所以當紅髮的男人提出問句時，她回答的很快。
「好。」像是沒有思考過一般，她立刻就停下腳步，抬頭看著尼克，看他要繞去哪裡。
尼克這次又沒有預料到對方會是這麼快的反應。他本來以為里切爾想要盡快回到宅邸的話，或許會猶豫一下，但方才看起來卻沒有……
不擅長複雜思考的簡單腦袋正在湊齊碎片，但他認為自己一時半會尚無法理清，於是紅髮青年只不動聲色的簡單說了句謝謝，便中途改了個道。
他們這次前往的方向正是一間不怎麼顯眼的別人家，屋子前的花圃是唯一能夠辨認的物事，尼克在走近那處時就先認出那個遠處提燈的主人是誰。
「嘿！尼克！」然後眼神同樣利索的對方，也馬上認出來，舉起手朝尼克揮了揮時的出聲喊叫其實算不上喊叫，語調雖然仍舊爽朗，但他的確放低了音量在呼喊人。
尼克緩緩的走到對方面前，接著在對方開口前就先說明了為何身邊會多了個人。
而那人很顯然的，就是先前在樹林與里切爾巧遇的黑膚青年。
埃沙格還是有那口即便在黑夜裡仍舊閃亮的白牙，現正咧的老開，正對著里切爾。
「噢！原來是這樣啊！很高興又碰見你——親愛的里切爾！」這次他並沒有稱呼對方為朋友，而是名字了，黑膚青年簡單的用沒有拿著提燈的那手朝里切爾揮了揮，接著如他以往的快速動作一般朝人彎下身。
「尼克說他要送你回去，那現在就多我一個囉！這一路也請多指教啦！」他們的臉龐距離並不至失禮，但至少是可以用同一盞提燈同時照亮兩人神情的距離——而擔當此功能的，就是埃沙格現在好玩似的舉到臉頰邊的燈。
「也請埃沙格先生多指教。」這樣的距離她不好鞠躬，只能用口語表達她的感謝。
「請問埃沙格先生也在找錢嗎？」里切爾墨綠色的眼瞳有著好奇，她想是不是埃沙格先生也在幫尼克先生找錢。
與此同時，兩個大男人也緩緩地邁開步伐，示意可以邊慢慢散步邊講。
負責解釋的自然是那個在場話最多的黑膚青年了。
「我本來也有加夜巡隊，但是中途發現錢掉了，本來想說這應該算是個叫我回家的訊息吧，結果回去之後就被薩菲亞念了一頓——」埃沙格隨手撇了一下，對里切爾眨了眨單側眼睛，那就像是在說是的，你上次聽過的那個薩菲亞女士。
「所以尼克就被拎出來陪我一起找了！」
「……結果看起來我們兩個都沒找到呢，店長大人。」尼克悠悠的補了一句。
里切爾這才知道掉錢的並不是尼克先生，她看著埃沙格的側臉，當說到被薩菲亞念的時候，她注意到埃沙格也側頭看著她、甚至還眨了眨眼睛。
聽著兩道不同的聲線在耳邊構成輕鬆的氣氛，里切爾雖然沒有加入話題，但黑暗中她的嘴角卻有點上揚。
她很喜歡這樣輕鬆的氣氛，彷彿在兩人眼中她並不是什麼不應該在這裡的人。
包括現在，尼克還在想，他跟埃沙格一人站在里切爾的一側，對里切爾來說，耳朵兩邊的音量應該滿不平衡的吧？
「沒找到那就算啦！我想就回去繼續被薩菲亞念吧，她應該還沒睡？睡了？還沒睡？還是在玩你削給她的金字塔玩？你上次削的那個是不是參考了什麼鎖啊？啊、里切爾會對那種需要用點腦子才能解開的拼圖有興趣嗎？」
黑膚青年講一句話差不多就包含了兩三個話題，通常只有最後一個才是真的在徵詢他人的意見，而顯然最後一個就是面向里切爾的。
埃沙格在問問題時還順便做了幾個亂七八糟的手勢，可能想表示在拆什麼，但其實更像章魚之類的東西。
奇怪的是，里切爾卻能敏銳地接上埃沙格的話，她在埃沙格講完後很快地就接上對方的問題，並且接了下去：「.......我在市集上有看過簡單的木鎖，請問尼克先生做的是那種嗎？」像是被埃沙格先生的動作逗得必須要轉移注意力一般，里切爾抬頭看向身邊的紅髮男人，墨綠色的眼瞳好奇地看著尼克。
她的聲音聽起來也沒有方才這麼陰鬱了。
被兩個高大的男人左右包圍，里切爾徹底放鬆下來，儘管只見了兩次面，但里切爾卻從他們倆人種種的行為中感覺到友好與關懷，這讓她很喜歡。
「我想應該是。」他簡單的回應，在走路的期間也分了幾個眼神給里切爾，舉動雖然隨興，但基本的尊重自然不缺。
然後埃沙格就自然而然的繼續把話接下去。
「感覺很好玩的話，下次有空時來我們店裡？尼克那邊堆了不少東西喔！都是他閒暇時候做的，要是不知道怎麼解的話，可以去問薩菲亞，她很聰明！」黑膚青年說話的同時用食指點了點自己的太陽穴，語調中掩藏不住對胞妹的驕傲。
⋯⋯我會去的。里切爾回應著埃沙格，她看著男人的動作與飛揚的眉宇，語氣中充滿著對薩菲亞女士的驕傲，那樣子讓里切爾有些羨慕。
她稍微用左手手指捏了捏自己的右手手指，「南格羅家就在前面。」她出聲提醒另外兩人，避免聊的太開心走過頭。
埃沙格也如此回應，黑膚青年仍舊笑的爽朗，另外一側的男人也微微勾起微笑，而這兩人都尚未發現里切爾對南格羅家也許有著不想回去的情感。
尼克對里切爾的句子點了點頭，埃沙格有聽到，但繼續他嘴巴上的嘰嘰喳喳。
「那你要先告訴我你喜歡哪種果汁嗎？你來的時候我就可以馬上準備那種的了！」
不過要是不是當季水果？那這樣為了讓金髮朋友來就能喝到的話是否要直接把那種果汁當成常駐菜單？
還是乾脆請啊？可是里切爾都說還是有錢可以付飲料錢了，嗯嗯嗯嗯嗯——
後面那些問句跟糾結全部都是埃沙格一個人的自言自語，而在真正抵達南格羅家大門的前一刻，尼克才小小聲的補了一句。
「你直接講吧，店長雖然在喃喃自語但他聽得見……我也會幫忙聽。」紅髮青年慢條斯理的開口，然後他們也正式來到南格羅家門前。
「⋯⋯我喜歡葡萄的味道。」里切爾這句話說得挺含糊，而眼前的南格羅家一片漆黑，燈光都暗下了，就像里切爾不屬於這個宅邸的一員。
「謝謝尼克先生、埃沙格先生送我。」把手中即將熄滅的提燈交給尼克，里切爾走到門欄前，欄杆上頭被常春藤佔據，她背對著南格羅家，朝著兩人鞠躬。
「里切爾？」
專屬於女人的溫柔聲線從不遠處的大門傳出，卻讓背對著的里切爾猛然抖了一下，才轉頭又朝聲源方向行禮。
一名身材高瘦的女人被隱隱的月光照亮，她站在門邊，似乎沒打算過來接里切爾。
里切爾邁開步伐走到女人身邊，抬頭聽女人垂下眼跟她說了什麼，她點點頭，隨後就立刻進了宅邸，不見身影。
而女人則是又看了一眼站在外頭，只有模糊輪廓卻看不出樣子的男人們，她想應該是巡邏隊的人帶里切爾先回來了吧。
肯定自己的猜想後，南格羅女士便頷首表示禮貌，隨後踏入宅邸。
這不太對，不太對，各種細節都充斥著讓人無法忽視的怪異，而兩人在跟著頷首之後，楞是又停在原地多看了一會南格羅家的宅邸。
接著，埃沙格才在轉身準備回酒館時稍稍壓低那平時總是高昂的嗓音，緩緩開口。
「你之前說……南格羅家是擁有農地的地主家，」記性極好的酒館老闆不會記錯對方曾經說過的話，黑膚青年的眉頭不自覺的微微皺起，「但我總覺得哪裡怪怪的。」
「……我也想跟你談這件事。」尼克嘆了口氣，手上拿著兩盞提燈走路的模樣看起來有點滑稽，若是平時的埃沙格或許會笑笑的調侃對方，但現在兩個人大概都笑不太出來。
埃沙格點點頭示意尼克可以開始講了。
「……兩年前的災厄。」
「這個我知道，我們本來是三四年前就打算來瓦艾克特開店的，但那時候這邊有狀況，所以提希克告訴我們暫緩計畫，最終在風波過後我們才踏上這片土地。」
「嗯，然後南格羅家在那時候把很多地都賣掉換錢……近幾年的傳聞變成這樣。」
例如落魄還想裝作仍舊風光，而尼克也挑了幾個針對里切爾的傳言講，像是覺得里切爾可憐，或者懷疑其性別等等，埃沙格在捏著自身下頷若有所思時，紅髮青年並沒有停下講述過往的言語。
「南格羅家在那之前其實還滿循規蹈矩的，但或許災厄帶來的損傷以及金錢損失太重，所以……」
可能連南格羅女士也是。尼克小小聲地補充，方才看見在月光下的那個有些病態感的體態實在讓人難以聯想到過往是個富裕地主家的女主人。
埃沙格眉頭皺的更深了，方才里切爾走進門欄前的反應在他腦中重複撥放，他想自己大概忘不掉那個劇烈抖了一下的肩膀，以及腳步挪移的方向是朝著他與尼克的畫面。
忘不掉，但他知道自己現在就算想一大堆也沒用，於是黑膚青年用食指強迫自己舒展眉心之後，才朝身旁人勾起微笑。
沒有以往的活力，而是帶點沉悶的笑容，尼克覺得這樣的埃沙格看了挺不習慣的。
「好吧，我知道了！」但那樣彷彿愁容滿面的表現也只不過維持了一瞬，他再次開口時像是替此下了個暫時的結論，「之後，要是里切爾需要幫忙時，就幫吧！」
「嗯，我知道。」
「所以現在我跟薩菲亞有那個能力了，那麼，如果有機會可以幫助的話，何樂而不為呢？」
埃沙格重新揚起笑容時，舉起手握成拳，朝身旁的兄弟移過去，而尼克也像是明瞭於心般的，舉起拳頭，朝其友好的輕碰一下。
「知道了。」有機會、有機會的話。
盡他們所能，為這名已經與他們結下緣分的朋友——理所當然的他們願意盡己所能，而在擁有如此結論之後，方才那些鬱悶似乎就變得無足輕重了。
——當然，連掉落的錢財都無足輕重了，哈哈。
那50G就當作獻祭給今晚作惡的野狼們吧。
「那兩位男性是夜巡隊的嗎？」南格羅女士走到正在準備麵包的里切爾身邊，垂下眼看著里切爾的頭頂。
里切爾的動作明顯地頓了一下，而後才小聲地說不是。
「那是？」南格羅女士再次詢問道。
里切爾停下手中的動作，半晌後她回應道：「是好心人。」說完，她手上又開始準備起給南格羅少爺的小點心。
南格羅女士看著那孩子的後腦勺，說心裡不失望是不可能的，她沒有去深究里切爾回答前的沉默。那雙海藍色的眼眸中有著對里切爾的冷漠。
「把點心送給阿比就去睡吧。」南格羅女士轉身離開了老舊的廚房。
「好的，南格羅女士晚安。」里切爾放輕了聲音向南格羅女士道晚安。
夜晚是什麼都會發生的時刻，而幸好今日尚是平安的一夜。
能夠讓兩個大男人當護花使者真的太快樂了而且還讓里切爾有安全感他們也太受青睞了吧