抵達金陵江寧府後，曾國藩不審案，卻每日翻看紀曉嵐寫作的志怪小說《閱微草堂筆記》，悠閒度日，至鄭敦謹抵金陵後，曾國藩才開始調閱案卷。鄧之誠《骨董三記》說：「國藩不欲深求，必有不能深求者在。」鄭敦謹連審十四日，案情一無所得，只好和曾國藩聯名上奏：「此案張之萬等審訊結果，是實！」同治十年（1871年）三月二十六日，慈禧下旨，將刺客張汶祥凌遲處死。鄭敦謹感嘆官場黑暗，索性辭官歸鄉。