螞蟻透過化學信號分辨敵我，如果無法分辨敵我，蟻群將會瓦解。重金屬沉澱會影響螞蟻的攻擊性，可能是因為重金屬對生理的影響，也可能是因為環境中食物資源的改變，在受汙染地區的螞蟻覓食效率會降低。爭奪資源的頻率增加可能會導致螞蟻的攻擊性增加，但受到重金屬影響後，螞蟻的攻擊性並不會增加。