羅馬帝國國內局勢在235年急劇惡化。亞歷山大·塞維魯的注意力集中在應付薩珊王朝的威脅上，任由日耳曼戰線上的軍團在抵抗蠻族騷擾時連吃敗仗。御駕親征的皇帝決定不擴大戰爭而是使用外交手段，向日耳曼人納貢以博取後者休戰。赫羅狄安稱羅馬軍隊渴望更嚴厲地報復進犯的日耳曼人，所以失去了對皇帝的敬重。士兵們暗殺了亞歷山大·塞維魯皇帝，並推舉軍團司令馬克西米努斯·色雷克斯為帝。