海爾達爾提出了新理論，指加那利群島曾經是地中海與美洲之間的古代航行的一個基地。來往於這兩個區域的最短的航線的確要經過加那利群島，克里斯多福·哥倫布第一次到達美洲（1492年）也是走的這條航線。早在1970年，海爾達爾就顯示了使用古代的方法，從北非航行到加勒比海是可能的。 他曾經藉助一艘紙莎草製作的船「Ra II」從摩洛哥航行到巴貝多島。