2013年起，面對空中巴士的產能增長，原有的五架空中巴士A300-600ST已無法負擔所有的需求。經評估安托諾夫An124和An225、波音C-17環球霸王III和Dreamlifter，以及自家的A400M後，該公司決定自行設計一款新型的貨機。 該計劃於2014年11月起開始進行，將建造五架新貨機以替換現有的五架大白鯨，新貨機的設計於2016年9月16日對外公佈。2019年6月7日，空中巴士決定再追加1架超級大白鯨，也因此超級大白鯨由原本的5架增加至6架