大約一年前美國官員開始收到情報，指出中國遠洋海運集團（COSCO）在哈里發港（Khalifa Port）的貨櫃場，有可疑工程正在進行，且工地上方還有遮蔽物，顯然是不想被發現；直到今年春天，美國情報機構從衛星照片發現該地區有一可容納一座多層建築物的大洞，才確認此事的真實性。

拜登政府獲悉後感到震驚，緊急與阿聯政府會商，不僅在5月和8月與阿布達比王儲穆罕默德（Mohammed bin Zayed al-Nahyan）兩度直接通話，9月下旬美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）與白宮中東事務協調官麥格克（Brett McGurk）親赴阿聯，向當局展示美國情報掌握的相關細節。

中國則是透過貿易和疫苗外交拉近與阿聯的關係，現已成為其最大的貿易夥伴之一，也是海灣石油的最大消費國。此外，阿聯還接受中國華為的電信基礎設施，西方官員警告，這可能使其容易受到中國間諜活動的影響，但北京否認這一指控。

阿聯是美國在中東最親密的盟友之一，兩國在貿易和安全上有著緊密關係，在反恐事務上與華盛頓合作，是2001年底美國進入阿富汗後第一個派兵的阿拉伯國家，如今中國的入侵可能會威脅到美國的利益。