繼承普魯士的德意志帝國在戰爭爆發前就已擬定了典型殲滅戰的《施里芬計畫》，在戰爭爆發後初期便以相當驚人的速度快速進擊，兵臨法國首都巴黎鄰近的馬恩河之下，之後德軍被迅速集結而來的英法聯軍合防，這場「馬恩河奇蹟」即以德軍的失敗坐收