鉛很容易從其礦石中提取出來，在西亞的史前人們都知道這一點。 方鉛礦是鉛的主要礦石，通常帶有銀，這有助於在古羅馬時廣泛開採和使用鉛。鉛的產量在羅馬帝國衰落後下降，直到工業革命才達到相比的水平