到了清末，清朝政府為要徹底清算消滅太平軍等反清勢力。同時，廣東沿海等地的人口劇增（各地移民及自然人口增長），人民生活困苦，生存資源處於極度緊張的狀態。因為當時政治、經濟都非常急劇變動，因此慘烈的土客械鬥發生就在這種背景下。其中尤以四邑一帶的土客械鬥最為慘烈。