德意志帝國的建立並非民族主義的成果，德意志帝國也不是個民族的國家。在奧圖‧馮‧俾斯麥的規畫中，德意志帝國只是個王朝的聯合，所有參與其中的德意志王朝都是股東，而霍亨索倫家族是其中最大的股東，德意志人民是無權參與其間的，這也是為何德意志帝國首相並不是由帝國議會的最大黨中產生，而是依靠著德意志皇帝的信任。將德意志帝國視為王朝聯合的思想與實際作為，一直貫穿著整個俾斯麥時代，甚至到德意志帝國崩潰。