寧宗在位前期，太師韓侂胄打壓理學，在韓侂胄死後，官方恢復了理學地位。縱觀宋寧宗時期，大規模宋金戰爭發生了兩次，第一次是開禧初年韓侂胄伐金，最終不能戰勝金國，從而簽訂了嘉定和議。第二次宋金戰爭從嘉定十年開始一直持續到嘉定十四年三月，戰爭波及了長江上游至下游所有地區，最終宋金都沒能獲勝