【咖啡糖】TAG：艾斯特

接近傍晚時分，商店街裡走滿了下班下學的人潮。

剛寫完作業的嘉梅蒙放下了筆，她抬起頭來輕喚了位於自己對面的艾斯特一聲，然後才將自己已經更正完的作業推到對方面前。

「剛剛艾斯特教的地方，焦糖都改正過來了！應該是沒有錯了……」

嘴上這麼說著，又有些不太確定的等著對方檢查。大概也只有在這種時候，焦糖才不太會以平時那副總是在嬉鬧著的語氣和艾斯特說話。

微笑著抬起頭，將嘉梅蒙推過來的作業本又拉向自己一些，「我看看。」
說完便又低頭，表情很認真地替對方檢查方才出錯的答案。
「嗯，這樣就都對了。對這個公式的應用你應該也熟悉多了吧。辛苦了，很棒喔！」給予對方回應也不忘了稱讚。畢竟從一開始幾乎只能空著的數學題本，到現在能作答、稍微提點後能正確更正，真的是很大的進步了。

同時注意到此時咖啡廳店內的顧客相較下午的時候少了許多，不知不覺外面的天色已暗了下來。
「今天的進展挺多的，就先休息吧？」一口氣學習得太過會造成反效果，艾斯特是這麼想的。
「讓腦袋放鬆一下，給。」嘴角微微笑著，一邊從口袋掏出今天從系辦那拿的一顆葡萄軟糖，放在作業本上一起推還給對方。

「不辛苦的，謝謝。」嘉梅蒙搖了搖頭，臉微微紅起。

突然被這樣一稱讚感覺有那麼點害羞，即使在訓練室裡類似的誇獎已經聽的很習慣了。

但果然從喜歡的人嘴裡說出來的稱讚，聽起來的感覺和意義就是會有那麼點不同吧。

而且，學習這種事情通常都是願意付出時間來教導的那方比較辛苦，尤其是碰到像自己這樣的笨學生時。

將作業本收了起來後，直接撕開包裝紙吃掉了那顆葡萄軟糖。味道有一點點酸酸的，但被甜味中和過後還在可以接受的範圍裡。

隨著天色變暗，街上亮起了一盞盞的路燈。
和午後的氣氛不同，取代那些放學後依然活力充沛的學生們的是剛下班的上班族。

「嘉梅蒙是要回家吃晚餐的吧？」即使知道這點並不會有變數，但還是使用疑問的語氣說道。
「今天就一起回家吧，有一段小路能一起走呢。」笑著道。
每次的數學教學總是會讓女孩比平常更晚些回家，艾斯特便會主動提起這樣的邀約。
一方面是擔心對方身為女孩子，獨自走在夜晚的街道會多幾分危險。
即使兩人身處在文明且治安良好的城市，但艾斯特的個性就容易令他產生多餘的擔憂。

即使知道只是一小段很快就會分開的路程，但從艾斯特嘴裡說出來的邀約還是讓嘉梅蒙的心裡樂的不行。

如果有人能看的見她心裡的狀態，那肯定能看見很畫面上有多小兔子正在跳躍跟打滾。

「好！！」她並不是一個會隱藏自己情緒的人，也不擅常隱藏，所以心理那帶著十足亢奮的狀態也很直接的就帶到了臉上。

「王子殿……艾斯特，現在就走嗎？」她揹起了自己慣用的斜肩包，用力把自己差點又脫口叫出來的稱呼給吞了回去。

「啊、嗯……等我一下喔！」就像是聽到下課鐘聲的學生一樣，嘉梅蒙很迅速地就將自己的包包收拾好還揹上了。
艾斯特也不得不加快速度，將杯中最後一口咖啡乾掉，把筆記型電腦闔上收進包裡。
「好了，走吧。」起身，跟女孩一起離開座位。
經過櫃檯前不忘和咖啡店的老闆打聲招呼才走。

在兩人走出店門之前，嘉梅蒙也和店長揮了揮手。

然後立即跟在艾斯特的旁邊。

雖然兩人之間其實基本上沒有什麼共同話題，但光只是能並肩走在一起就讓嘉梅蒙覺得很開心。

突然嘉梅蒙的腳步微頓了一下，她想起了自己有時候會與表哥玩鬧，甚至偶爾會抱著表哥的手臂逛街。

那要不要對艾斯特也試著這麼做呢……？

想著想著，她突然就抱住了艾斯特的手臂。

像這樣漫步在街上，是艾斯特的小小樂趣之一。尤其是黃昏後夜晚的街道，路燈將柔和的光打在路人身上，在那從容不迫的氛圍下，他會慢下自己的腳步，去享受、去聆聽，這座城市的聲音。
「！」從想著剛才閱讀到一半的網路文章、學校這週要繳交的報告、晚餐要買點什麼⋯⋯到發呆。思緒被嘉梅蒙的動作給拉了回來。

他嚇了一跳，但很快整理好表情。
「這樣子沒問題嗎？」各種方面。他苦笑道，但並沒有掙脫被女孩抱住的手臂。

「焦糖覺得只是拉拉手沒有問題的。」拉著艾斯特的手晃了晃。

「有些兄弟姊妹也會這樣的喔！」雖然這麼做挺厚臉皮，但完全沒有心虛的表現證實了她說的話並不不參假。

「是這樣子啊⋯⋯？」艾斯特笑了笑，身為獨子、有沒有兒時玩伴的他無法很快適應這樣子的接觸。
「那⋯⋯嘉梅蒙有兄弟姐妹嗎？」

「焦糖是獨生女，」心滿意足地拉著艾斯特的手，在聽到艾斯特的疑問時輕搖了搖頭，然後補充到「不過有個偶爾會一起玩的堂哥。」

「艾斯特呢？」難得有機會可以順便問，嘉梅蒙放開了艾斯特的手，跳著到艾斯特前方與艾斯特面對面。

「！」女孩的動作很靈巧，不愧是練體操的⋯⋯嗎？艾斯特對運動項目不是很熟悉也不太擅長。
「嘛、我也是獨子。親戚間也不怎麼來往⋯⋯或許有幾個年紀相仿的，但我不知道吧。」無奈地笑了笑，童年時的他並不知道自己是孤單的。
不過至少有書籍的陪伴。

自小的時候父母就因為忙碌，常常讓他一個人看家。但他得到了很多很多的書，無論是大人希望他看的、或是自己興趣的。
他不像同齡的孩子一樣，比起出外玩耍，他更偏好靜態活動。他最好的朋友，一直以來都是書。
陷入書中的故事也沒什麼不好，比在外頭玩耍得到的更多。年幼的艾斯特或許曾經這麼想過，不過以現在來說也沒那麼重要了。
或許這樣子的童年就是養成了他喜歡閱讀的原因之一。

「嘿－－－」從口中發出了似乎是對艾斯特說出來的話很感興趣的音節。輕輕的向後轉，同時後退了一步，人又與艾斯特重新呈現了併行狀態。

「不知道也沒關係，反正艾斯特現在身邊就有像焦糖這麼可愛的妹妹了喔！」她的嘴上說著極度自誇的話語，雙手又重新抱住了艾斯特的手臂。

「嗯——？」下意識地歪頭，手臂被抱住的力道好像理所當然地更緊了。「雖然年紀上嘉梅蒙的確是妹妹沒有錯，但也已經是國中生了喔？已經是小大人了，對異性可不能總是這樣互動喔？這樣子可不太好呢。」盡可能委婉地勸導了。啊、自己會不會太囉嗦呢？

而他並不遲鈍，他曉得女孩對自己稍微有別的意思。

「………」焦糖眨了眨眼，突然的安靜了下來，表情明顯看起來有那麼一點的苦惱與焦急。

＂啊……難道在王子殿下眼裡我看起來是很花心的那種類型嗎？＂

在不知道苦惱了些什麼的沉默了幾十秒後，才表情認真的開口到：「焦糖只有對艾斯特這樣的，沒有對別人這樣喔！真的！」

「⋯⋯！」對女孩難得的表情有些意外，或許是她的笑容已經慢慢佔據了自己的腦海。艾斯特倒覺得嘉梅蒙著急的樣子挺新鮮的。
「嗯，我知道了。」輕嘆了口氣，笑著揉揉對方奶金色的頭髮。雖然覺得這樣的回答並不夠、還想說些什麼，但還是算了。
他既拒絕不了女孩對他而言過度親近的互動，但同時又因女孩的發言鬆一口氣。
『至少不會遇上什麼壞人吧。』艾斯特這麼想。

「………嘿嘿。」有些意外艾斯特主動摸了自己頭的這點，嘉梅蒙臉上直接露出了看起來很開心卻會讓旁人感覺有點憨的笑容。

他感覺得出，女孩的每個笑容都是發自內心的。是能感染周遭人好心情的笑容。

「記得妳是這邊要轉彎吧？」兩人離開咖啡廳回家的路上有一段相同方向的路。他讓女孩抱著自己的手，兩人默默地走到了分開的路口。
「回家的路上要小心喔。」
站在路口人行道靠邊的位置，艾斯特先開了口。
雖然不曾聽對方提過，但國中的孩子應該多少會有門禁時間吧？更何況是女孩子，在外逗留得太晚太危險了。

＂咦－－？怎麼這麼快就到盡頭了呢？＂表情與內心的想法呈現了完美同步，嘉梅蒙遺憾的放開了艾斯特的手。

「焦糖會小心的。」

「下次再見？艾斯特。」她點了點頭，似乎有好好地把對方說的話聽進去。但是每走三步到五步，她就總是忍不住要回頭看你一下。

「嗯，下次見。」隨女孩抽出手與自己站開距離，艾斯特將雙手插進口袋裡。
目送著嘉梅蒙離開，對方無精打采的背影竟也讓自己也感覺到小小失落？

「好了吧——明天見？」看著她頻頻回頭的舉動，不禁地被逗笑了。他瞇著眼笑著向忍不住回頭看過來的女孩揮揮手。「快早點回去，要不家人會擔心的喔。」

不知道是不是因為得到你再見面的承諾，開心的情緒又瞬間寫滿了她的臉上。

雙手做出了簡易大聲公的模樣各自靠在臉頰兩旁，你聽見她朝你大喊「再見、艾斯特。」

「焦糖果然還是喜歡你－－！！」在你沒有來的及反應之前，她轉身就消失在走廊的盡頭。

目送對方跑遠了，將手又插回口袋，倒頭往自己停放摩托車的地方走去。
她的最後一句話，艾斯特並沒有無視。只是還不曉得怎麼回應。

「⋯⋯哈——」深呼吸了口氣，艾斯特用手掩著臉。在昏暗的天色下、不明顯的泛紅。

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