Alane
為什麼公車一次來三班?:從自然的奧妙原理到日常的不思議定律,探索生活中隱藏的81個數學謎題


媽媽給湯姆和凱蒂吃鮮奶油蛋糕,想要平均分給他們。兩個孩子都不相信媽媽有辦法完全公平分配,也都自認為會吃虧。媽媽要怎樣做,才能保證讓兩個孩子都覺得完全公平?

答案是把刀子拿給湯姆,要他分糕,接著要凱蒂選擇一塊。湯姆要切糕,因此他會認為那兩半是一模一樣,而凱蒂則會選擇她覺得比較大的那塊。順便一提,這還會產生一種有趣的現象。湯姆會認為留給他的那塊是正好均分,而凱蒂則會覺得,她拿走的那塊比均分還要大一點。湯姆的「均分」加上凱蒂的「比均分大一點」加起來大於1。若依這種數學邏輯推論,結果就是孩子認為,那塊蛋糕到最後還比原來的更大!這對當父母的是個好消息,可以讓孩子心滿意足。
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若是有3個孩子,問題就比較複雜了。(中略)
這促成了「眼紅數學」(mathematics of envy)研究。幾位數學家都曾經針對這類問題下過功夫,結果發現幾種作法,可以把蛋糕切成3份,而且分到蛋糕的人,也都會認為自己拿到的最大。
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布拉姆斯(Steven Brams)和泰勒(Alan D. Taylor)還鑽研了切糕分給4人的問題。他們訂出嚇人作法,包括20個步驟,保證可以妥善均分蛋糕,還能讓所有人都認為,自己挑中的是最大塊的。這種作法的最大缺點是,過程要從其中一塊切下薄片。很少有人有那種耐心照本宣科,而且切軟蛋糕時還會亂七八糟黏成一團。

不過,布拉姆斯和泰勒發現,他們的程序不只是可以用來切糕,還能用來分其他東西。其中也包括戰後領土劃分、離婚怨偶的財產分配或甚至於分遺產。這一切都可以證明,蛋糕和三明治都是很好的研究起點,能夠由此進入「公平數學」(mathematics of justice)研究。
天光已現 | pee
不就排隊理論?
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