電纜往往容易遭到漁船的拖網、船錨或海洋生物的意外破壞，有時也會在戰時被敵軍破壞。1929年紐芬蘭大地震所引發大規模的海底崩塌，使得多條海底電纜同時受損。海底電纜受損有可能導致區域性網際網路和長途電話服務的中斷，造成難以估算的損失，例如2006年恆春地震正是一例。