1853年，太平軍攻佔福建泉漳，清朝漸漸失去閩南地區的控制權。台灣人也先後呼應，發生遊民與地方鄉勇的小型抗官事件，如李石與林恭事件。1853年4月，李石以聲援太平天國的「興漢滅滿」為由，聚眾攻擊灣裡街（今臺南市善化區），並殺死台灣縣知縣高鴻飛。