這個過程的關鍵參與者是細胞內部的葉綠體。葉綠體在陽光的作用下，把經由氣孔進入葉片內部的二氧化碳和由根部吸收的水轉變成爲葡萄糖，同時釋放出氧氣： 12H2O + 6CO2 —hν→ (與葉綠素產生化學作用)C6H12O6 (葡萄糖) + 6O2 + 6H2O