人們早就知道，漆黑的塗層會使物體接近黑色。在製造的碳奈米管中發現了對碳煙 ( lamp-black )的改進。奈米多孔材料可以達到接近真空的折射率，在一種情況下，其平均反射率為0.045％。 2009年，一支日本科學家小組基於垂直排列的單壁碳奈米管，創建了一種接近於理想黑體的奈米黑材料。在從紫外線到遠紅外區域的光譜範圍內，它吸收了98％至99％的入射光。