歐尼爾大學就讀於路易斯安那州立大學，在1992年NBA選秀大會中被奧蘭多魔術以狀元籤選中。並很快成為聯盟中最優秀的中鋒之一，在新秀賽季贏得NBA年度最佳新秀，並帶領魔術隊殺入1995年的總決賽。在魔術效力了四年後，歐尼爾以自由球員身分與洛杉磯湖人簽約。在2000年、2001年和2002年連續三次獲得總冠軍。