宋乾琳入伍服役，在馬祖後浪坡成為港口管制站站長，後來駐守台中縣谷關，成為中華民國陸軍預備軍官排長。退伍後的宋乾琳從事船舶食品補給的工作九年多，起初在高雄港營運，其後轉到台中港，並為第一艘駛進台中港的外國船隻提供補給服