1940年4月，羅斯福總統要求太平洋艦隊總司令詹姆斯·理察森將艦隊自西岸移防至夏威夷，達到嚇阻日本的目的。理察森認為該區安全性和資源均不足，反對移防，羅斯福對理察森頻繁的遊說感到不耐，便將其解職，選擇尼米茲繼任，但尼米茲以自身「資歷不足」為由拒絕