1896及1897年，馬諦斯去拜訪一位澳大利亞藝術家約翰·彼得·羅素，當時這藝術家住在布列塔尼半島離岸的貝勒島，更向他介紹印象派和當時寂寂無名的梵谷的畫作（梵谷曾經是羅素的朋友）。馬諦斯的風格因此迅速改變，他在後來表示︰「羅素是我的老師，他告訴了我甚麼是色彩理論。」之後馬諦斯在法國全國美術協會的畫廊展出了五幅畫作，其中兩幅被國家購下