台灣的開發與漢人大量來台有密切關係。清初，在台灣開墾土地，最重要的是要取得土地的開發權。家大業大，與官府關係良好的墾戶，往往成為大佃戶，大佃戶又可再轉佃給小佃農耕作。清政府為了避免漢人與原住民發生衝突，最初是禁止漢人開墾原住民的土地，只是這規定並沒有被切實遵守。