根據中國國家統計局的數字，只有3%的年輕畢業生能找到月薪5,000人民幣以上的工作；而70%幸運找到工作的，每個月起薪2,000人民幣，基本上跟移工差不多。2003年到2009年間，由於工廠與建築工地勞力短缺，移工的薪資增加了80%，但同時期年輕畢業生的薪資卻停滯不前。

中國社會學家廉思的研究指出，北京大約有15萬的「蟻族」，這些正在找工作，或是被當成廉價勞工的大學畢業生，都住在地下坑道裡。上海也不遑多讓，整個國家多出100萬蟻族占據在各大城市的地下室。