大陸以全球37%的稀土資源承擔了世界90%以上的市場供應，經過半個多世紀的超強度開採，稀土資源被過度開發，生態環境破壞嚴重，而有「工業黃金」之稱的稀土資源的價格卻嚴重背離價值。

據悉，稀土大部分均勻地分佈在地表，其開採往往會對地表植被造成巨大的不可逆轉的破壞。每取一噸工業用稀土往往需要動用2000噸地表土，開採使用的藥物則會污染地下水源和河流；部分稀土礦還含有放射性元素。