김 위원장과 가장 오랫동안 인연을 맺어온 이는 박영선 민주당 경선 후보다. 김 위원장이 2016년 민주당 비대위원장을 맡던 시절 박 후보는 비대위원이자 그의 최측근으로 분류됐다. 2017년 3월 김 위원장의 민주당 탈당을 끝까지 말렸던 이도 박 후보였다.
이들의 인연은 1990년대로 거슬러 올라간다. 여권 관계자는 “박 후보가 MBC 경제부 기자로 일하던 시절부터 김 위원장과 기자 대 취재원으로 교류해 왔다”며 “경제민주화와 재벌 개혁이라는 공통의 관심사도 있었다”고 말했다.
2004년 17대 국회에서 박 후보는 열린우리당 비례