大多數的化學反應，如生成物可能含有對映異構體，則生成物會含有兩種或以上的對映異構體。而絕大多數的藥物都只含一個對映異構體，因為另一對映異構體可能有不良的效果、或沒有效果。例如：維生素C的對映異構體並不為身體所吸收，而會被排出體外，所以一片含有化學生產的1000毫克維生素C片，可能實際可吸收的維生素C只有一半份量。