山茶籽與謝禮

　└01/23◈椿花掛果
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　　當張益發現自己再度出現在椿屋時，他並沒有感覺到特別的訝異，當他今天踏入椿屋時碰上的那一瞬間的黑暗空間，他就知道今天必當會發生些什麼事情了。

　　張益佇立在椿屋庭院的入口，從耳邊傳來了一陣嘩啦嘩啦地打水聲響，他朝著那池塘的方向看去，只見在灰白的石頭上坐著一名穿著紫色小碎花和服的七歲小女孩，那孩子正一臉窮極無聊似的，啪啦啪啦的打著水花玩。

　　淡淡的霧氣瀰漫著，張益看見在那孩子背後的草地上有一個竹簍盤，裡面裝了一顆顆的茶籽，旁邊則是散落著山茶果的外殼，就好像是剝茶籽的工作做到一半開溜的狀態。

　　這也是他第一次在樁屋看到除了那總是無法記清容貌的少女以外的人，張益也不免揣測著這女孩和那少女之間是什麼關係，而這個年紀讓他想起了那少女所唱著的歌－－被祭獻的七歲孩子....這有些什麼意義呢？

　　而這些山茶果又代表了什麼，為什麼要特地將茶籽取出呢？

　　就在張益思索著這些疑惑點的時候，坐在池塘畔嘩啦嘩啦打著水花的小女孩發現了他，女孩睜著圓圓的眼睛盯著張益看著，嘩啦一聲爬了起來，一臉找到救星似的跑到了張益的面前－－

　　他是知道這個叔叔的，就住在樁屋旁邊，有時候會給樁姐姐帶茶點的人，小女孩笑咪咪地站在張益的面前，抓著他的袖子，指著被他丟在草地上的竹簍還有散落在地上的山茶果。

　　「叔叔，你來幫幫我好嗎？幫我一起剝茶籽，就留我一個人好無聊喔！」

　　大家都跟椿姐姐出去了，留他一個顧家好無聊。

　　「可以。」

　　張益一向對孩子挺好的，沙啞低沉的嗓音放的溫和，聽起來很是溫柔而且讓人安心－－再加上張益他自己調查得出的結論，他推斷著眼前這七歲的孩子是為什麼會死亡並且留在此地的。

　　張益走了過去，彎腰先將散落在地上的山茶果都撿到了竹簍欄裡，收拾收拾拿到了緣側外廊去，坐了下來後他一面動手剝著山茶果，一面問著那笑容滿面坐在一旁踢腳玩（完全沒有想要跟著一起工作）的女孩，「你們剝這些茶籽是要做些什麼？」

　　「當然是為了要榨油啊！！要點燈！！」

　　女孩拿起了幾兩個山茶果，開始玩丟沙包的小遊戲，而張益聽著點點頭－－榨油？的確，茶籽是可以榨油沒有錯的，不過到底是為什麼要榨油呢？還要點燈？

　　張益試圖在腦海中尋找著線索的拼圖碎片－－他想起了在十月份的時候奇妙的光景，樁屋的石燈燃起了火光。

　　接著他想起了那陣子做的那場被追逐的怪異之夢，夢中除了山茶花還有那金雨紛紛，張益輕輕的刮了刮下巴，他也想起了在老欒樹的四周圍架設起來的九盞琉璃燈－－微妙的聯繫了起來。

　　這榨出來的山茶油要點的燈究竟是樁屋的石燈呢？還是老欒樹的琉璃燈呢？或者兩者皆有？著實耐人尋味。

　　張益將一粒剝出的茶籽拿在手中把玩著，而當他將舉在面前的茶籽放下後，忽然發現那七歲的小女孩在他思考的時候，不知什麼時候溜走了，靜謐的空間裡只剩下自己一個人，在無他人了。

　　畢竟孩子還是愛玩，張益淺淺一笑，也是不在意，就是低下頭來繼續把那些還沒有剝完的山茶果逐一撥出茶籽，既然終於有機會可以回報這位鄰居的話，那他當然很樂意了。

　　張益安靜的剝著山茶果，不知不覺一盤的山茶果也已經剝完了，一顆顆深色的茶籽安份地躺在竹簍籃，張益看了看，拿了個空的竹籃，走到了樁屋範圍內的山茶樹下，彎下腰逐一撿拾著落在地上的山茶果。

　　他沒有再擔心時間，畢竟椿屋對他來說是安全的，等到時間到了他總能夠離開，從夢中醒來.......雖然他不是真正很確定這榨油後是否就是真的拿來點燈，但想必也有其重要性吧？

　　多出一份力來幫忙也好，反正自己什麼都沒有就是力氣多不怕累，還不怕嫌無聊。

　　當張益開始剝起第二輪的山茶果的時候，傳來了沙沙的聲響，就像是有人走過草坪發出的聲音，張益抬頭看去便看到那偷溜的小女孩嘟著嘴巴，手給那秀麗的少女（依然是穿著著一身的山茶花和服）牽著。

　　那少女臉上帶著幾分歉疚，輕聲道：「不好意思，這孩子貪玩，把工作丟給你做。」

　　「不會，可以幫到你們我很樂意。」

　　沒想到會有這樣的的對話，畢竟以往這少女都是挺寡言的，張益微微一笑，不管這榨出來的油是否跟他推論的一樣是要拿去點燈，還是拿去做什麼其實都無所謂，重點是能夠幫忙到這少女才是最重要的。

　　而那秀麗的少女淺淺一笑，從竹簍盤裡撿拾了一顆茶籽出來，遞到張益的面前後，道：「這顆茶籽做為你幫忙他的謝禮。」而張益也從善如流的接過那顆茶籽。

　　「那我就收下了，謝謝。」

　　當這句話一落－－張益便從這不可思議的夢境中醒來－－他人並沒有出現在樁屋，而是在自己的床舖上，張益從床上撐起身子時還忍不住微微一笑，真是，他還以為他會在椿屋裡醒來呢。

　　畢竟之前也不是沒有出現過這樣的狀況。

　　張益繼續躺在床上回憶著方才的夢境，過了好一會後才真的起床，準備一天的開始。

　　而就在這天的下午，張益準備洗衣服的時候，他從褲子的口袋裡找到了一枚茶籽，與夢境契合著－－

　　張益很清楚，這顆茶籽絕對不是他昨天去椿屋時拿的，而是在今天的這場夢境裡他收到的那稱之為謝禮的茶籽，為什麼會收到這枚茶籽呢？必當有什麼含意存在著－－就像過去他從少女的手中收到山茶花枝一樣。

　　只不過他只能等待。

　　畢竟是另外一個世界的事情，生活在現世的自己唯一可以做的就是收好他，並且等待著什麼的發生了吧。

　　當你回過神來，忽然發現自己又身處在今日曾經來訪過的椿屋，你佇立在椿屋庭院的入口，聽見了院中傳來了嘩啦嘩啦的聲響，你看了過去，看到一個穿著日式的七歲孩子正坐在池塘邊，雙腳浸在水裡嘩啦嘩啦的打水玩著。

　　​在旁邊的草坪上放著曬在竹簍盤的山茶果，另個竹簍盤裡則是一顆顆的茶仔，裡面放著剝殼後的山茶果外殼則是散落在地上，看樣子孩子是做事做到一半跑去玩水。

　　​孩子發現了你，對你發出要求，請你幫他比這一盤還沒剝完的山茶果剝完，請問你是否答應呢？